被中方指涉案的加拿大人迈克尔和康明凯资料图片加通社资料图片
4月6日加拿大星报载文《口罩外交能否令中国释放两名囚禁者》分析瘟疫时期两名加拿大公民的获释前景，引述前加拿大外交官查尔斯·伯顿（Charles Burton）的话说中国可能释放康明凯(Michael Kovrig)和斯帕弗(Michael Spavor)的部分原因是担心他们感染新型冠状病毒。此前加拿大政论杂志《麦克林》也就此做出分析，但引用的是加拿大前驻华大使赵朴的说法，认为他俩获释前景更糟，因为中国检察官会随时起诉他们，启动司法程序阻碍加拿大的营救。
3月20日《麦克林》杂志发表《被中国绑架的两名加拿大人的获释条件》一文，披露康明凯和斯帕弗“一人在北京郊区，一人在朝鲜边境附近”，“拘押环境恶劣，审问长达几小时，牢房彻夜不关灯。康明凯的金属架眼镜被没收，代之以塑料框架”。文章说为营救他们，加拿大分成两派：一派想媾和交换囚徒，代表人物是前总理克里田的首席幕僚长高登堡(Eddie Goldenberg)和前驻华大使麦家廉（John McCallum），克里田本人也曾想亲赴北京谈判，条件是加拿大司法部长出面阻止孟晚舟被美国引渡。另一阵营认为北京只畏惧强权，加拿大应强硬起来，联合西方盟友惩罚北京，曾在加中科技联合委员会任职7年的玛格丽特·约翰斯顿（Margaret McCuaig-Johnston）就主张把大熊猫还给中国，把冬季在加拿大训练的中国运动员驱逐出境，不允许中国人在加拿大购置房产，从北京的亚洲基础设施投资银行撤资等。
加拿大星报引述渥太华麦克唐纳德-劳里尔研究所中国问题专家查尔斯·伯顿的乐观分析，指北京释放两人是“合理考虑”，因为“他们所处环境非常拥挤，卫生标准很低，由于不间断的讯问和糟糕的食物，身体虚弱，如果两人中有人因染疫身亡，两国关系会更紧张，而北京希望疫情大爆发会令加拿大疏远美国，所以会尽可能避免死亡”。2018年底，孟晚舟过境温哥华被捕，后软禁在温哥华自家豪宅中，随后中国以间谍罪报复性抓捕了加拿大前外交官康明凯和商人斯帕弗，以施压加拿大释放孟晚舟。北京发现这一招并不奏效后，可能改弦易辙修复两国关系，他说“中国发现拘押两人的策略制造了太多敌意，对己不利，因此可能改变策略，重新尝试利用与渥太华关系密切的人来施加影响”。
近来中国释出了一些善意，3月13日驻渥太华使馆宣布基于人道理由已允许康明凯和重病的父亲通电话，强调这是“法律规定的特殊安排”，“充分显示了中国的善意”，还称疫情爆发后中国政府“竭尽全力解决他们的合理关切”，提供了更好的食物，以增强他们的抵抗力。“他们两人身体健康，精神稳定，合法权利得到充分保护”，在“拘留中心因疫情完全封闭后，为确保康明凯和斯帕弗与加拿大驻华领事机构联系，临时增加了给两人转交信件和包裹的次数”。
促北京放人是加拿大自由党政府的“明显优先事项”及驻华大使鲍达民的首要任务，他去年9月获任命，10月25日首次见康明凯，28日见斯帕弗，之后打破外交惯例，每月亲自探访。今年2月5日，鲍达民在加拿大国会加中关系委员会作证两小时，谈及与中国官员首次会晤后内心的愤怒，说“这可能是我有过的最不愉快的对话之一”。不过当天他在接受加拿大国家邮报采访透露“现在谈判有小小松动。希望确实有渠道，进行真正对话。希望我们的努力很快会取得成果”。曾在去年与中国外长王毅会晤的时任加拿大外长方惠兰称两国谈判“获得成功的最可靠途径是，不在公开场合谈论”。这意味着外界要判断两人的获释前景，只能从官方的字里行间去捕捉信息了。
