美国加州圣莫尼卡一家食品超市外，顾客排队时保持社交距离（2020年4月13日）
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的最新的研究发现，新型冠状病毒疫情的传染力此前被低估，新数据表明，人群免疫率要达到82%才能遏制住疫情。与此同时，哈佛大学的研究说，保持社交距离的做法可能需要持续到2022年。
美国疾病控制与预防中心（CDC）出版的学术期刊《新发传染病》（Emerging Infectious Diseases）预先发表在其网站上的这份研究说，凭借新的数据和研究方法，估计武汉疫情爆发初期，被单个感染者传染的人数中位数为5.7人，这是此前估计的2.2—2.7人的两倍多。
报告说，这意味着，要铲除疫情，人群免疫程度需达到82%。免疫力可以通过接种疫苗或经过感染痊愈后获得。此前的科学研究推算认为人群免疫度达到55%即可。目前多国正在加紧研制和试验针对新冠病毒的疫苗。
这份报告说，新冠病毒的潜伏期（指从接触到病毒开始到出现症状所需时长）平均为4.2天，这与其他类似的研究基本一致。
此前对中国武汉疫情爆发初期的分析认为，感染人数翻倍的所需时间是6—7天。但最新研究认为，感染人数翻倍只用了2.3—3.3天，
研究人员还评估了对包括无症状感染者在内的感染者识别能力对疫情控制努力的影响。报告认为，当社会有能力对多数感染者进行识别时，隔离手段和追踪有症状感染者的接触者两个方法可以有效控制病毒传播，但如果病毒传播的20%都来自未被识别的感染者，就需要采取保持社交距离的方式遏制病毒传播，这说明了早期有效监控、接触者追踪和隔离的重要性。
与此同时，美国哈佛大学公共卫生部门研究者研究认为，如果没有有效干预，为了防止新冠疫情再度大规模爆发，持续或间歇保持社会距离的做法需要进行到2022年。
报告强调，额外的干预措施，包括扩大危重病护理能力和有效的治疗手段，将提高间歇性采取保持社交距离做法的成功率，并加速获得群体免疫。
哈佛大学的学者说，韩国和新加坡的做法表明，有效增加社交距离的措施可以缓解医疗系统的压力、让进行接触者追踪和有效的隔离手段成为可能。
研究承认，长期进行保持社交距离的做法将对经济造成负面影响，对社会和教育产生不良后果。
报告预计，新冠疫情可能会在2024年卷土重来，即使疫情在一定程度得以遏制，对新冠病毒的监控仍要持续下去。
