陈作兵是浙江大学附属第一医院的一位主任医师。
他的父亲不幸确诊了晚期癌症。
陈作兵治疗过很多晚期癌症病人，医术精湛。他能切开病人的气管，再插入一条直径超过3厘米的导管，再接上呼吸机，打几千元一针的药剂……
其实，躺在ICU里癌症晚期病人最后的结局大多是相似的，他们的脏器会逐渐衰竭。不过，有的病人脑死亡后，家属仍不肯放弃抢救。
"从前都是我给别人挑选治疗方案，现在轮到自己父亲，我束手无策。"
父亲的癌症到了晚期，且治疗效果不佳，生存的几率不大。面对因治疗而被痛苦“折磨”的父亲，陈作兵实在心疼，在得到父亲“放弃治疗”的同意后，把他送回了山清水秀的老家。陈作兵告诉母亲：“如果父亲昏迷或是停止心跳，不要采取积极的抢救措施。如果可以，适当的镇静催眠送走他就行。”
陈作兵父亲生命的最后阶段过得非常舒心从容。这段时间里，他再也不用吃药打针，每天都可以尝自己喜欢的食物，也没有像其他晚期病人那样骨瘦如柴。
晚期癌症病人，治还是不治？
当癌症病人到了晚期，该不该治呢？这是一个非常复杂的问题，病人年纪、癌症种类、包括药物和新疗法等医疗资源，以及病人家庭的经济承担能力等等，都是要考虑的。
而作为一个医生，首先考虑的不是“要不要治”，而是“能不能”治。如果前提是能治的话，接下来就是考虑该采取什么治疗方法。这需要和病人有充分的沟通，毕竟如果采取一种激进的疗法，大多数晚期癌症病人需要承受化疗、放疗等的副作用折磨，其痛苦常常超出一般人所想象。像运动明星李宗伟这样有健壮的体魄，且是早期鼻咽癌，其治疗过程也是相当痛苦。
如果采取保守疗法，则要让病人明白他需要长期和癌症共存，但医生会帮助病人减轻症状，控制癌症发展。但不管采取的是那种方法，都应该理性对待晚期癌症的5年生存率。据国家肿瘤中心的数据，2018年中国恶性肿瘤的5年生存率为40.5%。最后要不要接受治疗，要看病人个人的意志，以及其他现实情况。
如果前提是不能治呢？比如病人年事已高，基础疾病使得治疗相当困难等原因无法医治。那么，医生或者会劝谕家属照顾好病人，让他好好享受剩下不多的日子，做好临终关怀工作。但是，这时候，医院也不是无能为力，因为这时的病人仍有不少身体问题，比如并发症，癌痛等。要让放弃治疗的癌症病人舒心，仍有很多功夫需要做，而这正是医院临终关怀的工作。
临终关怀：让病人有尊严地离开
上海交通大学医学院附属瑞金医院的急诊大楼地下一层，有一个“善别室”，是服务于临终病人及其家属的场所。这里，安静肃穆，又不乏温情。院方希望借此可以让病人有尊严地走完最后一程，并唤起医生的善心和人文情愫。
这便是临终关怀。它是指得到临终病人同意之后，为患者提供“尊严死”的医疗护理，减少生理和心理的痛苦。在台湾地区，临终关怀也被称为“安宁疗护”。它是通过医护人员、志愿者和家属的陪伴和护理，让病人安详地完人生最后一程，不包括给病人造成痛苦的手术和无意义的治疗。
虽说医生的责任是治病救人，但人总有一死，在无法救治的时候，让病人从容离世也是医学上的重要环节。但目前，中国仍做得不足够。
在英国经济学人集团于2010年发布的报告里，40个主要经济体在死亡前看护质量排名中，中国排名倒数第四。2015年，经济学人发布“死亡素质指数”，中国在80个国家中倒数第10。
国家统计局的数据也反映出中国在对病人临终关怀方面的资源短缺：每700万个走向生命终点的病人中，只有15%能享受到社会提供的临终关怀服务。
让临终关怀离普罗大众更远的一个更加重要的原因是，由于临终关怀缺乏医保报销，很多已因治病负债累累的病人和家属因费用而不得不放弃。
然而，临终关怀也是医疗中很重要的一部分，因为它处理的两个非常重要的问题。一方面，临终关怀是对病人尊严最后的尊重；另一方面，临终关怀本身也是一门专业的技术活，并非给病人说点动听的话就了事。
只有依靠专业的临终关怀服务，才能把临终病人的痛苦降到最低，让病人可以安宁地走完最后一程。
