站在全球各地抗疫第一线的医师，在临床诊断中纷纷发现，某些感染新冠病毒患者就医之际，已经陷于严重缺氧状态，根据医学常理早就应该不醒人事，但这些患者却若无其事，不但能与护士聊天，还能滑手机逛社群网站，私毫没有抱怨任何与呼吸困难有关的状况。
名称为"隐形缺氧"(silent hypoxia)的状况，对于染疫患者来说，带来可怕的健康威胁。患者完全没有察觉自己的身体组织已经重度缺少氧气，等到病情恶化到上医院时，由时时间拖延已久，常常已经濒临病危。
新罕布夏州里托地区医疗中心(Littleton Regional Healthcare)急诊室医师列维坦(Richard Levitan)指出，通常患者感染新冠病毒的第2天至第7天，只会出现某些症状，但后来因为突然胸闷、呼吸困难而急忙前往医院求诊。
行医约30年的列维坦，日前志愿前往纽约市投入急诊室抗疫医护行列。他接受美国有线电视新闻网(CNN)访问时说，亲眼看到有些染疫患者抵达急诊室时，血氧指数低到只剩50%，照理说应该处于神智不清，甚至昏迷不醒的状态。人体正常血氧指数是95%至100%之间，低于90%则属于异常。
列维坦说，等到肺部检查结果出炉，会发现这些患者已经有肺炎迹象，状况严重到应该是痛苦不堪，挣扎着呼吸才是。
他表示："X光检查看起来非常糟糕，加上严重缺氧，可是他们却完全清醒，意识清楚，还能滑手机。他们跟医护人员说，过去几天只是觉得身体有些微不舒服而已，直到最近才感觉呼吸短促，身体疲惫。"
由于患者就医时已经状况严重，列维坦说，某些患者必须靠人工呼吸器维生。他表示，体内二氧化碳指数增加，肺部气囊开始累积液体，肺部也开始硬化，最后呈现呼吸道严重衰竭。
列维坦日前在纽约时报投书写道，状况轻微的新冠病毒患者，应该在两周隔离期间透过脉搏血氧指数计(pulse oximeters)密切观察血氧浓度，若有状况才能提早发现，即时治疗。
