道教修炼，贵在真修实证，行一步有一步之效验，而且时刻不离人体本身。离开人身，所谈皆假。历代祖师留下的丹经著述，都是通过自己身心验证得出的结论，是“理法合一”的。
通过种种修炼方式而达到生命永驻的境界，这是道士们在宗教信仰支配下的神圣选择，也是他们生活的主要目的。他们的曰常生活都是围绕实现这一最高理想而展开、进行的。在此过程中，中国古代道士亦展开了对生命的大敌即死亡的持久的反抗，在他们对生命奥秘的探索中，积累了许多有价值的经验和教训，在有意无意之中踏入了医学的疆域。
既然道士们生活中的种种修炼方式目的在于养生益寿，那么这些修炼手段便自然与医学有不解之缘，因此对中国古代医学甚至世界医学的发展也作出了重大的贡献。古代道士们通过自己的修炼实践或直接的行医实践，在病理学、药理学方面做出了诸多贡献，其中医术高明者也不在少数。
葛洪
葛洪字稚川，自号抱朴子，东晋道士、著名炼丹家、医药学家。世称“小仙翁”，受封为关内侯。
晋朝葛洪既为一代高道，又是著名的道教医药学家，由其撰写的《金匮药方》、《肘后备急方》等医药著作，在疾病防治、药物性能鉴别、养生保健等方面，可称得上是中医史上的经典之作。
而对于某些疾病和传染病如天花、结核病、恙虫病、急性黄疸肝炎的记录和认识，以及对免疫方法的认识和以免疫法治病等，则在中外医学史上均有首创之功。此外，在《抱朴子内篇.仙药》中，葛洪对于药用菌科生物和植物的药性功能及用法的记叙，亦贡献甚巨。
陶弘景
陶弘景字通明，齐梁间道士、道教思想家、医学家，炼丹家、文学家，自号华阳居士。遍历名山，寻访仙药。梁武帝礼聘不至，却每每就谘朝廷大事，时人称为“山中宰相”。
南朝高道陶弘景对中医的贡献则突出地体现在药物学方面。他一生撰写了大量医学著作，其中的《本草集注》在系统整理、全面总结前人药学经验，以及创立新的药物分类法等方面，功盖后世。唐代的《开宝本草》、宋代的《证类本草》、明代的《本草纲目》，在药物分类法方面均受其影响。
孙思邈
孙思邈唐代著名医药学家、道士。爱好道家老庄学说，隐居陕西终南山中，他在著作中记下了大量民间防病治病的丰富经验，集当时和前代医药学之大成，被时人称为“药王”。
至于被奉为“药王”的唐代高道孙思邈，更是一位医术精湛、医德高尚的“神医”，他修道炼丹，又兼行医看病，在中医方剂学、本草学、各科疾病防治以及整理《伤寒论》等方面均成就斐然。
至于他撰写的《千金要方》、《千金翼方》二书，堪称中医史上的宏构巨著。孙思邈的医学成就，是道门的一大骄傲。
古代道士中精于医术者还大有人在，这里难以一一介绍。可见古代道士们的修炼方式除了其终极目的之外，亦有与医学科学相通的一面。
古时那些伟大的医家，修真养性，道德高尚。奇特的习医经历，并有超常的医技，自不在话下。古代医生把修炼视为必须的，并用之于诊病、治病或预测吉凶。
后世医家鲜有集中医和修炼于一身的人，古医家淡泊寡欲，所以能宁静致远。静能入定，定能生慧，才出高功夫。
