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这地方近百年没下雨却养活了百万人

位于南美洲西海岸中部的「阿他加马沙漠」,平均年降雨量小于0.1毫米。(图/达志影像)

众所皆知,阳光、空气、水是构成生命的三大要素,不过世界上有一个极度干燥之地,却干燥到让人无法想像,它就是位于南美洲西海岸中部的「阿他加马沙漠」,这里曾经有近百年没下过雨,平均年降雨量小于0.1毫米,其缺水干燥的气候对于生物而言是极大的考验。

阿他加马沙漠主体位于智利北部境内,座落在干旱无雨的高原地形,平均海拔达到610公尺,由一系列盐碱盆地组成,高原上错落着盐分极高的咸水湖、砂子及火山岩浆熔岩。

至于为何阿他加马沙漠会如此干燥?一部份原因在于沙漠东部的安地斯山脉,就像一道严实的屏障,阻挡了来自大西洋的湿润水气;加上来自南极的寒流,下层水气容易凝结成雾和云,但难以成雨,种种原因之下,使得本区成为世界上最干燥的地区之一。

尤其是在1845年至1936年的91年间,阿他加马沙漠从未下过雨,其缺水干燥的气候对于生物而言是极大的考验。但这里却生活着100多万人,当地人用一张张稠密的网幕,捕捉山峰上的浓雾,让浓雾在网面上凝聚成水滴,接着再用管道蓄水取得水源;此外,他们也靠着采集少量地下水种植橄榄、黄瓜等作物。至于在高原上生活的人们,则依靠高山雪水种植作物,放牧羊驼、骆驼赖以为生。

这里极端的地理环境也孕育出独特的风景,每年有无数背包客前往体验荒漠之美,再者,因为没有遭受工业污染,这里也是地球上最美的星空观测地点之一,璀璨的星空让阿他加马沙漠在夜里格外熠熠生辉。

责任编辑: 赵丽  来源:中时电子报 转载请注明作者、出处並保持完整。

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