“生妻”不但只和丈夫离婚的女子，古代更包括被丈夫休弃的女子。虽然古代对女性的要求比较苛刻，但如果妻子没有出现什么大的错误，丈夫一般情况下都不会休息。如果实在不喜欢妻子，男子也可以纳妾。
古代女性被丈夫休掉，一般都是犯了难以容忍的错误，比如偷盗、无子、淫、善妒、不孝等等。做了让所有人都难以忍受的事情，最终就会被夫家休掉。所以女性被休了之后名声非常不好，会成为人们茶余饭后的谈资。所以古代的男子无论什么原因，都不愿意娶“生妻”。
“寡妇”的名声非常不好，但是寡妇的丈夫死了是一种被动的情况，如果可以，任何一个女人都不愿意自己丈夫死去。寡妇是一种不得已而背上不好名声，所以和女人自身的品行没有直接关系，大多数寡妇还能够抚养子女、孝顺公婆，他们的勤劳、勇敢和坚强被人钦佩。
“生妻”这存在一种道德的谴责，这个女人一定做了让人难以启齿的事情，才会被丈夫休掉，在古代女子本身地位就比较低，再加上一个人人都唾弃的坏名声，所以男主宁愿娶寡妇也不娶生妻。
