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金星的大气富含硫酸，厚厚的云层把金星包围起来，使得金星虽然不是离太阳最近，但是地表温度却最高。更古怪的是，金星自转速度很慢，可是它的大气层转速相当快。
金星上的一天，就是金星自转一天需要于243个地球日的时间。可是金星上的云层离地面越高，转速越快，顶端的云层绕金星转一圈只需要4个地球日，转速是自转速度的60倍。
科学家最早在上世纪60年代发现了金星的这个特点，但是直到现在，日本航天科学研究院（ISAS）使用来自破晓号（Akatsuki）探测器的数据才找到了原因。
破晓号也叫金星气候轨道器，2010年发射后，原计划同年即可抵达围绕金星的一个椭圆形轨道，但是出了一些问题，使它绕行太阳5年后，终于在2015年进入原定的轨道。自那时起，它已经开始从金星搜集数据并拍照。
根据破晓号得到的紫外线和红外线照片，科学家看到了金星上日夜半球以及赤道和两极温差的细节。太阳让金星向阳的一面温度升至很高，而背向太阳的一面温度很低，这在大气中引起潮汐，推动热气向低温的一方快速流动。
科学家观察到，这种大气运动在高空以及两极更明显。也就是说，金星上存在两种气流系统：一种从赤道向两极流动；另一种从日半球向夜半球流动。
这份研究的负责人北海道大学的Takeshi Horinouchi认为，这些发现不仅适用于金星，对了解其它系外行星也有帮助。
这项研究近日发表在《科学》（Science）期刊上。◇
