图为2020年1月19日，猎鹰9号火箭发射测试画面。(NASA Kennedy)
5月27日美东时间下午4:33，美国私人航天公司SpaceX将把两名NASA宇航员送上国际太空站，这是美国航空航天局（NASA）首次与商业公司合作，也是美国近10年来首次在本土发射载人飞船。NASA为了让太空迷和大众都能参与其中，特将在NASA的NASA TV、Facebook、Instagram、Linkedin、Twitter和YouTube上直播。
这次的飞行任务将由NASA宇航员罗伯特·本肯（Robert Behnken）和道格拉斯·赫利（Douglas Hurley）执行。他们将会搭乘美国太空探索技术公司SpaceX制作的龙飞船2号（Crew Dragon）和猎鹰9号火箭，从佛罗里达州甘迺迪太空中心39号发射台升空，并计划于5月28日上午11:29抵达国际太空站。
NASA宇航员本肯和赫利在载人龙飞船模拟器上训练触摸屏操作。（NASA）
到达太空站后，本肯和赫利将加入太空站的机组人员进行研究，并协助维护太空站。在停靠太空站的同时，机组人员将进行测试，以确保龙飞船2号能在未来的任务中，与太空站保持连接210天。
这次的飞行任务，是人类史上首次使用民间太空公司打造的载人飞船。从1961年至今，只有三个国家成功发射载人的太空火箭，SpaceX将会是第一个完成此任务的民间企业，是把两名宇航员送上太空的记录，所以，也成为一个重要的历史时刻。
NASA和SpaceX25日（周一）皆表示，最终的飞行检查都已顺利完成。目前，唯一的可能障碍就是天气状况。NASA正密切关注天候，如果遇到降雨或是云层太厚，发射任务需暂时中止时，在5月30日和5月31日，也都各有一个备用时段。
之前，根据美国空军第45气象中队预测，发射时遇到有利天气的可能性只有40%。但是，第45气象中队发射气象官麦卡利南（Mike McAleenan）指出情况正在变好。麦卡利南说：“过去一、两天，天气都在好转。”
几十年来，太空人为了避免在升空前生病，并把传染病带到太空站。在飞行任务前都会进行隔离。恰好这次历史性的任务，发生在中共病毒（武汉肺炎）大流行期间，两名太空人在发射前已花费了两周时间隔离检疫。此外，甘迺迪太空中心和SpaceX的员工们，也都采取了洗手液、口罩等防护措施，并维持社交距离。
NASA的飞行外科医生、也是负责发射前检疫计划的穆尔卡西（Rob Mulcahy）说，为了避免交叉感染的发生，他们甚至启动了一个备用控制室，让不同班次的人，不必操作同一套设备。
太空迷可在家看直播实时祈愿
过去，有宇航员搭乘火箭升空，太空迷都会聚集在佛罗里达州的太空海岸（Space Coast），观看整个过程，并为成功发射祈愿。这次，具有历史性意义的升空，将引来更多人的关注。
上一次有美国宇航员从美国的土地进入太空已是2011年的事了。在那以后，美国是依靠俄罗斯的火箭，前往在地球表面上方250英里处的国际太空站。所以这次SpaceX的发射意义重大。
因为仍在病毒大流行期间，美国宇航局局长吉姆‧布里登斯汀（Jim Bridenstine）希望民众不要亲身参加观赏这次发射。但是为了广大的太空迷们，NASA决定，这次的发射会在众多社交媒体上实时播放，其中包括Facebook、Instagram、Linkedin、Twitter和YouTube上都会直播。
美国宇航局通讯副主任贝蒂娜·英克兰（Bettina Inclán）说：“通过NASA的在线发射体验，我们能使更多的人目睹人类新太空时代的开始。”
