《素问·金匮真言论》说：胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦六腑皆为阳。
《素问·五脏别论》说：“脑、髓、骨、脉、胆、女子胞，此六者，地气之所生也，皆藏于阴而象于地，故藏而不泻，名曰奇恒之腑。”
《内经》述胆既是六腑之一，又属奇恒之腑。
六腑总的功能特点是“传化物而不藏”(《素问·五脏别论》)。
胆贮存并排泄胆汁，“以融化食物，而利传渣滓”(《难经正义·四十二难》)，因胆有参与“传化物”的功能特点，故胆属于六腑之一。但胆并不直接接受水谷，也不直接传化糟粕，《素问·五脏别论》称“胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，此五者，天气之所生也，其气象天，故泻而不藏，此受五脏浊气，名曰传化之腑，此不能久留，输泻者也。”
指出胆与其他五腑(即传化之腑)的不同。而胆中所藏的胆汁被称为“精汁”，胆有“藏精气”的作用，如《类经·藏象类》说：“然胆居六腑之一，独其藏而不泻，与他腑之传化者为异。”故又属于奇恒之腑。
然而现代有人认为，六腑的特性是“传化物而不藏”，奇恒之腑的特性是“藏而不泻”，胆为“两栖之府”，即既属六腑，又属奇恒之腑，这两种完全相反的特性不应出现于同一个器官。
在《内经》原文又出于同一篇，即《素问·五脏别论》，这种自相矛盾现象只能说明，其中必有文字之误。认为《素问·五脏别论》关于奇恒之腑的原文中的“胆”，当为“卵”字之抄误。
其理由之一是：奇恒之腑的“奇”，是无相合配偶的意思，观奇恒之腑中其他的器官都符合这一定义，而胆则与肝脏相合，构成一对阴阳表里关系，和其他的脏腑相合表里关系一致。
之二是：胆虽藏“精汁”，却不是久藏而不泄，在肝气的疏泄作用下，必须排泄出去，这一点与膀胱对小便的贮存和排泄相似。膀胱“津液藏焉”，在肾气的作用下，“气化则能出矣”。故胆应与膀胱归属相同。
之三是：验之临床，胆汁不应“藏而不泻”，若真的是“藏而不泻”，反而要郁滞为病，诸胁痛、黄疸即因此而成。
之四是：奇恒之腑中有女子胞，却没有提到男子相应的器官。如果将胆改正为“卵”，指男子外生殖器(睾丸)，则一方面解决了胆的归属的疑难问题，同时又补充了男子的奇恒之腑比女子少一个的缺憾，使《内经》在对男女脏腑器官的叙述上达到完善。
之五是：奇恒之腑所藏之精，其实皆是肾精所化。女子胞，男子“卵”，都是人体的生殖器官，其所藏之精，皆来自于肾。肾精充足，产生天癸，再促使女子发生月经，男子产生精液，男女和合，便能生育后代。
