在二十世纪，人类最需要面对的疾病，绝对有“癌症”在内。而癌症虽然有些是来自基因遗传，或是环境影响，但很大一部分其实是因为生活饮食习惯不良而造成。
而专精于消化内科、肠胃研究的医师高桥弘，曾经在哈佛医学院做研究，在多年的研究跟看诊经验中也归纳出一套“抗癌蔬菜汤”，用4种蔬菜熬汤，藉由这些蔬菜中不同的“植化素”搭配使用，来帮助调理体质。
植化素
蔬菜与水果除了大家熟知的维生素、矿物质及纤维质外，还有数千种不同的天然化合物，称为植化素（phytochemicals）。
植化素是植物生长的必要元素，也是植物的天然色素、天然气味的来源，同时也提供植物自我保护的功能，能抵抗昆虫、细菌、真菌、病毒的感染，或是避免紫外线、辐射线、空气及土壤污染、化学药物等伤害。
所以对人类而言，多吃植化素，也可以让不同的植化素在体内进行作用，清除容易致癌的自由基、活化免疫细胞，帮助身体正常运作，也能解毒、抗癌、预防慢性疾病等；这也是为什么要多吃蔬果的一个好处之一。
“高丽菜”、“胡萝卜”、“洋葱”、“南瓜”熬成“抗癌蔬菜汤”
高桥弘在《哈佛医师的常备抗癌汤》中提到，这4种蔬菜刚好配合4种不同的颜色，也是常见的蔬菜，几乎一整年都买得到，准备起来也很方便。
有些人可能会习惯要生吃，但其实要确实补充植化素，最好要熟食，还要加点油来拌炒，吸收率才会高；在不想摄取过多油脂的情况下，熬成汤不只可以获得足够的植化素，也容易有饱足感，是很好的选择。
高丽菜
高丽菜是十字花科的蔬菜，含有大量“吲哚-3-甲醇”的植化素，能防止肠道发炎跟大肠癌；因为“吲哚-3-甲醇”在经过消化系统时，会被胃酸分解，会导致肠壁细胞不断新陈代谢，让每天因为粪便跟菌丛而旧的、受损的细胞可以尽快代谢掉，保持大肠健康。
也因为可以让不健康的细胞代谢掉，所以可以预防癌细胞的产生，同时大量的纤维素，还可以帮助清除肠道的坏菌，增强免疫力，是很好的食物。
胡萝卜
胡萝卜最知名的就是“β-胡萝卜素”，是超强抗氧化力的植化素，在研究中也发现，对于不抽菸的人来说，β-胡萝卜素可以帮助降低肺癌的风险，甚至是检测雌激素阴性的乳癌。
而β-胡萝卜素也可以转化成维生素A，帮助强化皮肤、黏膜的免疫力，减少伤口恶化、长痘痘、黑斑等问题，帮助减少皮肤癌、口腔癌的风险。
洋葱
洋葱中含有“槲皮素”，除了抗氧化作用之外，根据美国癌症研究所的研究显示，可以抑制发炎反应、细胞损伤，同时抑制DNA产生损伤，避免癌细胞的出现，不但改善免疫系统，并降低罹患癌症的风险，甚至出现癌细胞之后，还能诱导自然死亡（细胞凋亡）。
当然对于得了癌症的人来说，单靠喝洋葱汤也没办法对抗癌症，但日常保养预防，也能帮助身体强健，恢复速度可以快一些。
南瓜
南瓜中含有的植化素也是“β-胡萝卜素”，而更好的是，南瓜还含有完整的维他命A、C、E，都能帮助清除会造成癌症的自由基，是非常好的抗氧化食物。除了果肉之外，种子和皮的维生素含量更高，尤其是南瓜子，还含有“锌”，能帮助修复破损的黏膜、皮肤，改善疲劳、增强体力，也能有精力去对付感染或癌症。
高桥弘认为，只要把这些蔬菜熬成一锅浓汤，可以冰在冷冻库里，每天早餐、晚餐前喝一碗，几个月后就能帮助调整体质。曾经有个病人的肝功能指数GTP飙到250，正常值是50，结果坚持喝汤之后，几个月将肝指数降回30，原本困扰的脂肪肝也消失了。
植化素有“自由基的清道夫”之称，人体的种种免疫功能、营养补给随年龄增长而下降，须加以补充，才能维持年轻时功能，所以植化素又有“青春之泉”之称，多吃蔬菜水果，才能让自己的身体维持在健康状态。
