华尔街日报：沙特在中国协助下建铀矿加工设施。（路透社资料图片）
《华尔街日报》周二（4日）报道沙特阿拉伯在中共协助下，兴建铀矿加工设施，被视为推进核计划，引起美国和盟友关注。沙特当局否认报道，但强调开采包括铀在内的矿物是国策的关键部分。
《华尔街日报》引述西方国家官员报道，沙特阿拉伯在两间中国企业协助下，在西北部古城欧拉附近的偏僻沙漠地区兴建设施，从铀矿石提炼浓缩物「黄饼」。
官员没透露是哪两间中国企业，但报道提及中国核工业集团过往曾与沙特当局签署谅解备忘录，协助沙特开采铀矿。
这座设施令美国和盟友忧虑沙特推进核计划和保留研发核武的选项。有专家形容，沙特此举是向生产浓缩铀迈进一步，或是抗衡伊朗拥核的长远对策。
沙特阿拉伯能源部发声明，否认部分西方官员所指，他们在西北部地区兴建铀矿加工设施，但强调开采包括铀在内的矿物，是沙特经济多样化策略的关键部分，又指沙特有跟中方签订合同，在沙特特定地区提取铀，但没透露详情。
据外界所知，沙特阿拉伯并无核计划、核反应堆或提炼浓缩铀能力，但利雅得政府曾表示，有意发展核能，减低对石油的依赖。沙特王储也曾扬言，若伊朗研发出核武，沙特必定会跟随。
有专家指，即使今次报道属实，沙特并无违反她与国际原子能机构签订的协议。根据协议，沙特毋须申报拥有提炼「黄饼」的设施。
美国国务院拒绝回应华府有否就此事与沙特交涉，只说美国已警告所有夥伴与中国合作兴建民用核设施的危险性，中方暂时未有回应。
沙特邻国阿联酋的巴拉卡核电厂，首个反应堆日前正式运作，也引起外界忧虑，会令中东地缘政局不稳。虽然阿联酋承诺，不会发展铀浓缩和核燃料再处理技术，但学者质疑阿联酋的核计划，不单是为了发展核能。
