秦穆公嬴任好可以说是春秋时期一个比较完美的人物。
作为春秋五霸之一，他是秦国统一事业的奠基者。在他统治秦国的三十九年里，无论是人尽其才的治国理念，还是纵横捭阖的争霸格局，都给人呈现出积极、健康的形象。
然而，嬴任好却没有将这种完美的形象保持到最后，因为他在临死之前不顾国家的前途，居然让三位才能出众的大臣奄息、仲行、针虎为他殉葬，史称“三良殉秦”。
秦穆公此举让当时的秦人愤怒不已，他们作了一首名为“黄鸟”的挽歌到处传唱，以此来悼念三位被逼殉葬的贤良，同时对秦穆公的伪善进行了悲痛的控诉，“秦人哀之，为作歌黄鸟之诗”。
“三良殉秦”的故事被记录在了《左传》和《史记》之中，"黄鸟"也被收录进了《诗经·国风·秦风》里，后世的史学家也默认了这种说法。
但宋代大文豪苏东坡却对此提出了不同的看法。他认为“三良殉秦”并不是秦穆公所逼，而是他们自己的选择，目的就是希望能一直侍奉在秦穆公左右，永不分离，这也是求仁得仁、士为知己者死的精神所致。
那么“三良殉秦”的真相到底如何？他们是自愿？还是被迫？
1、要想弄清楚“三良殉秦”是自愿还是被迫，首先必须知道什么是人殉制度。
人殉制度是古代葬礼中以活人陪葬的一种惨无人道的陋俗，也是皇权时代的统治者们用来体现自己身份尊贵的手段，借此固化等级森严的社会体系。
在先秦时期，人殉制度是当时统治阶层的主流，但人殉的数量是有严格要求的，一般都是根据死者的身份而定。
《墨子·节葬》中记载：
天子杀殉，众者数百，寡者数十。将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。
这些人殉的主要来源是战争中被抓获的俘虏、奴隶，以及少许的死者生前较为亲近的人，比如宠妾、内侍、婢女、护卫、杂役等。事实上，古人珍惜民力，对民力的认识一直处于极为敏锐的地步，所以有资格得到活人殉葬的贵族，轻易不会去抓本国的平民来殉葬，毕竟人口才是决定国家强弱的根本。
当然没有人会心甘情愿地献出自己宝贵的生命，所以这些被选中用来陪葬的人，大部分都是强权高压下的牺牲品。这也是今天的考古学家们在挖掘出来的古代墓室里，看到的那些殉葬骸骨的姿势都是千奇百怪的，这也从侧面说明了被用于殉葬的人在生前遭到了残忍的杀害。
那么，秦国三良是不是被迫殉葬呢？
从秦穆公的生平上看，三人被逼迫的成分很低，自愿殉葬，誓死跟随在秦穆公左右的可能性极大。
2、所以想弄清楚“三良殉秦”是自愿还是被迫，还必须知道秦穆公是一个什么样的人。
秦穆公统治秦国的三十九年间，也是秦国快速发展和扩张的重要时期，“二十年，秦灭梁、芮”，国土向东扩展到黄河边界，开始和晋国毗邻；“三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”，秦国已经成为西方大国，拥有了让东方诸侯都不敢小觑的实力。
有如此作为的秦穆公，性格并不残暴。相反，他对待自己的臣工和百姓非常宽容，被誉为贤明之君，具有君子之风。
那么秦穆公嬴任好对自己的子民宽容到什么地步呢？
秦嬴一族能够从嬴姓赵氏的小宗脱离出来，成为独自发展的大宗，得益于秦非子的养马功劳，所以秦穆公并没有荒废祖传的本能，对养马也是颇有心得。
秦国此时已经完全占有了周王室的西岐之地，而岐山之下也成了秦国的养马场。马在古代的地位和耕牛相同，所以秦穆公对马匹非常看重。
然而，谁也没有想到的是，官府养的马居然被人盗走吃肉了，这把负责看场的官员吓得半死，经过大力排查后，抓住了三百个偷马贼交给秦穆公审判。
但嬴任好并没有将这群偷马贼判刑。他认为人比马重要，如果因为马的损失而杀死百姓，这有违仁道；他还担心这些因为吃了马肉而没有喝酒的偷马贼，身体会因为马肉的作用受到伤害。
所以秦穆公不仅没有惩罚偷马贼，反而赐了酒后就放了这些人。
缪公曰：「君子不以畜产害人。吾闻食善马肉不饮酒，伤人。」乃皆赐酒而赦之。
这些偷马贼被秦穆公的善念感化，在秦晋爆发战争后，三百人自愿成军，成功解救了被晋军围困的秦穆公，还成功俘虏了晋惠公。
嬴任好的善念得到了最大的回报。
秦穆公亡马
这只是其中一个例子，而秦穆公宽宏大量的气度，最出名的当属孟明视、西乞术、白乙丙三将立志伐晋的事迹。
晋国言而无信，这对一心打造“秦晋之好”的秦穆公打击很大。他认为自己的感情受到了欺骗，于是不顾百里奚、蹇叔的劝阻，起用孟明视、西乞术、白乙丙伐晋，但结果并不如愿，秦军大败而归，三人都成了晋国的俘虏后又被放回，也是抱着耻笑秦国的心思。
这对当时的秦国来说，绝对是天大的耻辱。但秦穆公把伐晋的失败归罪在自己的身上，他认为正是自己的一意孤行，才导致了三将受辱。
孤以不用百里傒、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪耻，毋怠。
秦穆公并没有就此轻慢他们，依然重用三人。第二次伐晋再次失败，不要说秦国的百姓，连孟明视三人自己都感到无地自容，但依然得到秦穆公的鼓励。
正是因为他的大度，秦国终于从晋国手中讨回了公平和尊严，第三次伐晋，孟明视、西乞术、白乙丙大败晋军，一血前耻，报了崤山之仇。
秦穆公的胸襟是秦人之福，特别是第三次伐晋胜利后，他“自茅津渡河，封殽中尸，为发丧，哭之三日”的举动，以及善于自我反省的优良品质，得到了当时各国文人的称赞，被誉为“君子”。
其他事迹也不多说了，正是因为秦穆公的求贤若渴，唯才是举，秦国才能够屹立在姬周王朝的西边，成为一方霸主。
汪郎认为，一心图谋秦国强大的秦穆公，有雄心，也有善念，他既然可以饶过那些偷马贼，也可以不追究孟明视三人的两次军事失败，更不会让有治国之才的“三良”给自己殉葬，毕竟秦国能够强大，成为天下霸主，才是他最大的心愿。
而且春秋时期，人口是第一重要的资源，看看秦始皇陵兵马俑就知道了，用陶俑代替人殉，不难看出秦国的思想相对还是较为超前的。
秦晋殽山之战
3、所以“三良殉秦”的真相，只有“士为知己者死”才说得通！
春秋时期是我国历史上思想和文化最为辉煌的时代，当时群星闪烁、百家争鸣、学术争艳，各家思想学术流派的碰撞，不亚于同时期的古希腊文明，更是形成了以老子、孔子、墨子为代表的三大哲学体系。
其中，令汉武帝最厌恶的游侠也是在这个时期诞生的。
游侠中有一种人叫做刺客。在春秋战国时期，刺客改变一国政局的情况并不少见，比如专诸、要离、聂政、朱亥等，都是名噪一时的代表人物，而且他们都是抱着“只为知己者死”的信条存活于世，以最恰当的时机舍身报答雇主的恩情。
秦国位于西垂，文化、政治和楚国一样，都是自成一系；而且秦人尚武，在和犬戎等西边游牧民族的长期斗争中，更是给游侠（刺客）提供了丰厚的生存土壤。这样的环境下，游侠的那种“士为知己者死”的思想更容易滋生发芽。
秦穆公的仁义是目共睹的。在他的统治下，秦国发展成了一个沃野千里的大国，这对于长期和犬戎争夺生存空间的“老秦人”来说，这份功绩是十分珍贵的。
所以，秦穆公的离去是秦人最大的伤痛和损失，而且古人都固执的认为，地下苦寒，如果没有合适的人侍奉左右，会让灵魂不安。
正因为如此，生为秦穆公看重的三位贤臣，不忍心自己的国君孤独地长眠地下，宁愿舍弃生命也要加入到殉葬的人群里。
这就像汉初的田横，在他自杀以后，身边的两位随从也自刎殉主；消息传到他曾经占领的海岛后，守卫在那里等待的五百壮士也都自杀而死，这就是“士为知己者死”的精神。
这种精神表面上看和儒家的“舍生取义”相同，但实质上背道而驰，也是皇权时代社会最大的不稳定因素，这才是汉武帝剿杀游侠的根本原因。
正因为汉武帝独尊儒家，多少会让太史公受到一些思想上的波动，他对秦穆公的态度才会比较暧昧，但在他内心深处恐怕还是持着“三良殉秦”是自愿的观点吧！
当然，在今天看来这种杀身报恩的行为非常可笑，但在当时那个时代最普遍不过了。我们不能站在今天的角度去批评这种“感一饭之恩，尚能杀其身”的尚义精神，而是应该看到这种精神的背后，一个立足于社会的人应该具备的优良品质。
推心置腹不是一个简简单单的成语，觥筹交错也不一定能换来对方的真情实意，重要的是人活一世，是否真的做到了以诚待人。
无论是身处高位，还是挣扎在社会的底层，不放弃高贵的品质，多一分真诚，少一分虚假，换取的恐怕就是别人十分的回报。
现代文明的发展，固然也没有了杀身报恩的说法，但在你最困难的时刻，人家伸出双手成为你脱离困境的助力，这也是人生路上守护的一道美丽的风景吧！
