最合理的水果食用时间是餐前0.5～1小时或餐后1～2小时。也就是将水果作为除了正餐膳食之外的辅助加餐。
大凡赴宴的人都会有这种经历，当酒宴接近尾声，餐厅总会赠送一个果盘以示殷勤，这几乎已经成了各大餐厅的惯例。一方面水果天然的诱人颜色可以陶冶情操，另一方面水果的甘爽香甜可以除却口中的油腻感、大大地减轻重菜色带来的腻烦，再一方面，水果还能在解酒的同时补充很多维生素，对健康有好处。
事实上，很多人观念里，几乎没有给水果以合理的地位，而只是把它当成零食或甜品。这是极其错误的。水果由于其不用烹调而可以直接进食，其所含的丰富维生素和矿物质得到了最大程度的保留，而水果中富含膳食纤维，对调节人体肠道功能作用也是非常大的。因此，我们不但要吃水果，而且每天都要广泛地择取而食用。
对于水果的错误观念，第一表现是摄入的量不够，第二表现就是食用水果的时间把握不对。当然，我们不能否认餐后水果也可以给人体带来一定益处，而且益处大于弊端，但是如果能科学地食用水果，水果带来的益处会更大，而弊端会更小，甚至完全消除。
单以宴请应酬而言，应酬的正餐前后很短时间内就要面对水果，那么，我们就针对“餐前水果”和“餐后水果”来作比较。
餐后水果最大的益处不是水果本身的营养价值，而是其独有的甘甜清爽的口感——这种口感可以很大程度上在生理和心理两方面同时起到清腻除烦的效用，使人身心愉悦。因为愉悦的心情会大大提高消化系统运作效率，加强对食物的消化吸收，一定程度上可以化解不利的健康效应。通俗点说，吃得爽口了就高兴，而心情好，吸收就好。
而餐后水果的弊端，就在于两点。一点是加重消化系统负担，使正餐食物和水果的消化吸收都受到一定的影响；另外一点是，水果是在饮食饱和的基础之上继续摄入的，因此水果中的营养素，尤其是碳水化合物几乎完全得不到消耗，最终转化为脂肪贮存体内而导致肥胖。
相比之下，餐前水果的科学性更强。首先，餐前食用水果，水果中的小分子碳水化合物迅速为人体吸收，使血糖水平迅速升高，能让人降低食欲；其次，水果中丰富的膳食纤维会占用胃部空间，使胃部产生饱胀感。以上两个原因，则会使人很好地避免正餐食物的摄入过饱。
当然，必须要重申的是，这里所说的“餐前水果与餐后水果”适用范围仅仅是成年人的餐宴应酬——当不可避免地在用餐前后食用水果时，到底哪个更有利一些。如果是消化吸收能力较为有限的少年儿童，则完全不提倡餐前、餐后水果。少年儿童的胃黏膜较为娇嫩，餐前的空腹食用水果，水果中含有的各种有机酸会刺激胃黏膜、影响正餐食物营养素的吸收，而且“令成人不至饮食过饱”的益处，在儿童身上便转而成为“导致儿童膳食摄入不足”的弊端。长此以往，会导致儿童得营养素缺乏症，甚至营养不良。
“餐后水果”已经成为一种习惯，将这种餐宴饮食误区改革为“餐前水果”，还需要一个过程，需要长期的坚持，使新形式替换旧形式，并且将新形式通过坚持培养成为习惯。既然只是人的主观因素而不是物的客观因素，那么，只要人能够强化信心地坚持下来，便不再是困难和臆想。
