张方平游览琅琊寺，竟想起了许多前世的事情。
北宋张方平（西元1007－1091年），字“安道”，号“乐全居士”，应天府南京（今河南省商丘市）人。张方平少年时聪敏绝顶，他读书只需看一遍，便如印在心，过目成诵。因为他家中贫寒，买不起书，便向别人借“三史”读，“三史”就是《史记》、《汉书》和《后汉书》这三部史书的合称。只过了十几天张方平就归还，并说：“我已经读完三史了。”宋朝大臣宋绶、蔡齐皆认为他是天下奇才。
庆历八年（西元1048年）春天，张方平调任滁州太守。新太守张方平因故参访滁州琅琊寺，不料每次来到琅琊寺，总感到一种似曾相识的感觉，倍感亲切，使他流连于此不忍离去。
一天，张方平又抽空游览琅琊寺，信步来到一座堆放杂物的僧房门前时，突觉一阵晕眩，竟想起了许多前世的事情。这是一间久无人住的老屋，里面堆放的是废弃的旧物，张方平执意要进去察看。进屋后，张方平仰头张望，命人取来梯子，攀至房梁，竟然发现了一本经书。张方平打开书，原来是一本只誊写了一半的《楞伽经》，张方平命人取来笔墨，在中断处接着往下写。旁边的人惊奇的发现，新写的字迹竟然与原先的字迹完全相同，而且气韵贯通，一体天成。
写完后张方平告诉别人：自己上辈子曾经是这琅琊寺负责藏书楼的和尚，这是自己前世没有誊写完的佛经，因为前世身体突患重病，未能完成，便在去世前将书稿藏在此处，发愿来生一定要完成此世遗愿，抄写完这本经书。张方平的好友苏东坡在《书楞伽经后》写道：“太子太保乐全先生张公安道（即张方平），以广大心，得清净觉，庆历中尝为滁州，至一僧舍，偶见此经入手，恍然如获旧物，开卷未终，夙障冰解，细视笔画，手迹宛然，悲喜太息，从是悟入”。《书楞伽经后》中还说，张方平晚年时，亲自把自己历经两世才誊写完毕的《楞伽经》交给他的挚友苏东坡，并且出资三十万，请苏东坡帮助刻印传世。
苏东坡的好友佛印和尚却向他建议说：“与其直接刻印，不如由苏东坡自己来书写，然后再刻印，更能流传得久”。因为当时普遍使用雕版印刷，雕版是按书写者的字迹刻的，而苏东坡的书法又是有名的，世人为珍惜其墨宝，定会妥为保存这部佛经），苏东坡于是将此经抄写一遍，然后刻印传世。
历仕仁宗、英宗、神宗三朝，张方平为朝廷做出许多贡献，在事关西夏的重要问题上提出了正确的建议。宋哲宗元佑六年（西元1091年），张方平辞世，哲宗皇帝追赠司空，諡号“文定”。他的好友苏东坡哀痛不已，并为其写下了《张文定公墓志铭》。
