美国国务次卿克拉奇(Keith Krach)16日率团访问台湾。图为克拉奇去年9月24日在纽约出席Concordia年度峰会时发表演讲。
美国国务次卿基思·克拉奇(Keith Krach)17日率团访问台湾，三大看点引外界关注。这是41年来美国派出的最高级官员访台；其访团成员包括民主、人权暨劳工局助卿戴斯卓；由于中美关系急剧降温，美驻京大使提前离任，而美卫生部长和国务院次卿接连访台，美台关系进入“蜜月期”。
美国国务院9月16日发声明宣布，主管经济增长、能源与环境的国务次卿克拉奇将于9月17至19日率团访问台湾。这将是自1979年台美断交41年以来访台层级最高的美国国务院官员。
访团成员包括美国国务院民主、人权暨劳工局助卿罗伯特·戴斯卓（Robert Destro）和美国全球妇女议题无任所大使凯利·柯里（Kelley Currie）。
访台期间，克拉奇一行将在18号出席“台美经济与商业对话”。该会议预定将讨论供应链重组、商业秘密保护、中资等外资投资审查、印太战略合作等议题。
19日，克拉奇一行将出席前总统李登辉告别礼拜。国务院发言人说，美国将透过共享政治与经济价值，维系与台湾的强健关系及其蓬勃民主，以缅怀李总统政治遗产。
台湾外交部表示，乐见在亚太助卿史达伟（David Stilwell）8月31日宣布将与台湾进行经济对话后，美国务院立即派遣克拉奇访台，讨论如何就各项优先领域强化台美经济合作。
台湾外交部称，克拉奇在台期间将与蔡英文总统及 中华民国政府高层互动，并与同团的戴斯卓代表美方，出席李登辉的告别追思礼拜，向李登辉对台湾民主的贡献致敬。
知情人士说， 中华民国政府8月初即向美方邀请，希望能派官员来台悼念李登辉。美方随后决定派出克拉奇率团，并邀请戴斯卓与柯里一同来访。
知情人士还透露，美国政府派出次卿层级官员来台悼念李登辉，远远超出台湾方面的期待，这也显示美国对李登辉在台湾民主历程中所扮演角色的敬重。
台湾外交部表示，继8月卫生部长阿札尔（Alex Azar）访台后，美国政府再次派遣高阶官员访台，彰显美国对台美关系的重视及一贯坚定支持。
台湾深信克拉奇访团将透过实地了解台湾最新政经发展，进一步深化台美紧密经济连结，以及基于共享价值的全面合作伙伴关系。
美国国务院共有6位次卿，分别掌管不同事务，位阶仅在国务卿与副国务卿之下。由于主责较敏感的外交事务，美国国务院过去访台官员最高层级仅止于助理国务卿。
最近一位是2018年6月代表美国政府出席美国在台协会内湖新馆落成典礼、主管教育与文化事务的助理国务卿罗伊斯（Marie Royce）。而克拉奇此次访台，是继阿札尔之后，今年第二位造访台湾的美国高阶官员。
分析认为，中美关系急剧降温之际，美国驻京大使布兰斯塔德突然宣布将于10月初离任。而美卫生部长、国务院次卿接连访问台湾，美台进入“蜜月期”。
