德国几十年来靠外销优质工业机具给中国维系经济并保持德中贸易不致失衡，但随中国工业实力骤增，过去的这种非正式伙伴景况恐不复返，也不利德国经济自疫情复苏。
「华尔街日报」报导，德国当年靠提供中国工业机械带动经济并快速从2008年金融危机的冲击中复原，但德国商业领袖表示，这种模式随中国已从伙伴变为竞争对手而不复返。
有别于其他西方国家，德国藉由工业技术优势，过去与中国的贸易大致能取得平衡。2018年德国从中国进口货品总值约1268亿美元、外销到中国约1105亿美元，德中贸易逆差仅163亿美元；反观英中贸易逆差约360亿美元、法中逆差344亿美元，美中逆差更达4430亿美元。
●中国急起直追工业机具品质追近
虽然德国外销因国际贸易逐渐复苏而得利，但这回却没法像10年前那样靠中国。德国今年7月出口虽较6月增加，仍比去年同期减少11%，中国的出口则两个月都超过去年同期。
经济学家与德国商界认为，今非昔比有部分原因是北京採鼓励制造业生产更多精密机具的策略，以致中国机具已做到过去办不到的事－较德国产品更具竞争力。对许多德国出口商而言，这不只意味外销中国变得更难，更多是意味中国企业以竞争者之姿出现。建筑设备制造商海瑞克（Herrenknecht AG）是尝到苦头的企业之一。
海瑞克过去4年的年销售业绩下滑约5%。公司表示中国的大型建设公司已研发出自有的挖凿机，不需再向他们购买。海瑞克在大型机具市场一大竞争对手、设于美国俄亥俄州的罗宾斯公司（Robbins Co.），近年已与中国北方重工集团合併。
海瑞克公司发言人库恩（Achim Kuehn）说：「中国公司在国际市场更具竞争力，还提供异常低的价格，崛起速度之快让欧洲人大感意外。」
近20年来，中国仰赖德国工业机器人、工厂设备与车辆而成为世界最大消费产品制造者。德国企业从中获双位数销售成长，这帮德国在本世纪初有几年当上世界的外销龙头，也让德国在各国竞相涌向中国之际，维系住国内制造业的就业机会。
●中国反向对欧洲输出工业产品与技术
但如今是中国公司供货风力机给法国、卖巴士给挪威、电网给波兰，并向世界各地供应先进工业机具；在瑞典首都斯德哥尔摩，近期也是中国企业获得3条地铁隧道开挖的合约。
哈威液压（HAWE Hydraulik SE）董事长黑伍斯根（Karl Haeusgen）表示，在先进制造业关键领域，包括基础设施装备，中国已拉近与德国企业的差距。他们已感到自家用于风力机与机械的液压阀与帮浦，面临中国更强的竞争。
黑伍斯根说：「中国不是开发中国家，一点都不是；他们是已获认可、制造业一流的国家。」
由于政府已控制中共病毒疫情并政策性支持经济，中国的出口业者现在积极抢占全球出口市场，而其他国家则仍受疫情所苦。
德国机械与建厂工业协会（VDMA）外贸执行董事阿克曼（Ulrich Ackermann）说：「中国公司成为世界第一，只是时间问题。」据VDMA资料，截至2018年的10年内，德国的机械工程产品在全球贸易的比例已从19.2%下滑至16.1%，反观中国则从8.5%上升至13.5%。
●国企撑腰质精价廉让德企难敌
德国各地即将重新举办各大贸易展销会，中国高速传动设备集团的欧洲分公司总经理吕什纳（TimLoeschner）表示，中国企业不久之前设摊都还是又小又旧，「但现在很多中国公司，你根本分不出与德国制造业公司间的差距」。
总部设德国巴伐利亚的宝峨机械（BauerMaschinen GmbH）执行董事包尔（Sebastian Bauer）表示，德国的中型工程公司多半是家族经营与银行融资，却得面对是占尽优势的庞大中国国营企业，「工业机具不是奢华精品，客户会同时看品质与价格」。
即便德国传奇般的汽车业也已被中国企业包围。中国的宁德时代新能源科技公司（CATL）现已成为世界最大的电动车电池生产商，宁德时代正在德国盖电池工厂，规模是特斯拉（Tesla）生产电动车电池的「千兆工厂」（Gigafactory）3倍，来为欧洲汽车商供货。
德国总理梅克尔政坛盟友、德国国会外交委员会主席洛特根（Norbert Rottgen）表示，唯有德国持续保有自身技术优势，中国才会有所求，「但我担心的是这扇窗也正关上，中国在取得越来越多科技领先上迭有斩获，我们却停滞不前」。
