英国政府今天公布人类挑战（Human Challenge）计划，将寻求90人在施打候选疫苗后刻意去感染武汉肺炎病毒，以加速疫苗研发，这将是全球率先以此方式进行人体试验的国家。
▲为加速疫情研发，英国政府公布人类挑战计划。（示意图）
英国商业、能源及产业策略部（BEIS）发布新闻稿指出，政府将斥资3360万英镑（约新台币12.5亿元）与伦敦帝国学院、实验室hVIVO，以及皇家自由医院伦敦国家医疗保健服务基金会信托（Royal Free London NHS Foundation Trust）等单位合作加速研发疫苗。
在这项新计划中，健康的成年受试者自愿被施打初步已获证明安全的候选疫苗，接着在安全且受控制的环境下，暴露于病毒当中。医护人员与科学家将24小时严密监控，观察受试者对疫苗的反应及有无副作用。
新闻稿指出，研究人员将使用控制的病毒剂量，试图找出让一群年纪在18至30岁的健康年轻人感染的最少病毒量为多少。这项计划将征求最多90名受试者，投入实验的时间将获得报酬。
18至30岁是目前被认为感染2019冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）后风险最小的族群，加上受试者条件必须健康良好，预料能把风险降至最低。
由于蓄意让人感染目前尚无药可治的武汉肺炎病毒具有道德疑虑，BEIS表示，任何临床实验在开始进行前，都必须受到英国药品及保健品管理局（MHRA）及NHS健康研究管理局（ Health Research Authority）严密审查。
人体实验在过去数十年加速疫苗研发，包括疟疾、伤寒、诺罗病毒与流感疫苗等。
这项研究计划通过审查后，预料最快将于明年1月展开，在最严格的条件下进行，包括出入管制、废弃物控管等，实验地点的空气也将经过净化后排出。研究结果预料于明年5月出炉。
英国广播公司（BBC）指出，全球目前共有数百组疫苗研发正在进行，速度最快的例如牛津大学已进入最后测试阶段。虽然武汉肺炎疫苗可能在「人类挑战」计划开始前就宣告完成，甚至投入使用，但科学家认为这项计划依旧有价值，将可比较究竟哪项疫苗更加有效。
