作为一名寄宿家庭的女主人，在过去6年中，Lilyana家接待了25名国际学生，其中20名来自中国。加上在大多伦多地区荷顿区寄宿家庭协会的工作中接触到的各种案例，渐渐地，她了解到，与其它国家的留学生相比，中国留学生存在一些普遍的问题。有人说这些不过是文化差别而产生的误会，但是作为一名与中国留学生近距离接触的加拿大人，Lilyana担心这些问题会为中国留学生的留学及日后的工作，生活带来很大的阻力。
Lilyana接触的寄宿学生多是高中生，假设他们在加拿大完成高中学业进入大学，等到大学毕业的时候他们会在加拿大至少生活5-6年之久。既然要在加拿大生活这么多年，尽快的融入本地的生活，接纳及学习用本地的待人接物的方式与四周人相处就显得尤为重要。
以Lilyana的亲身经历来看，当国际学生刚刚开始寄宿生活的时候，他们通常都会感觉不舒服，这是到一个全新的环境中都会有的感觉。如果问他们，他们都会承认在一个新的国度，他们不知道做什么？如何做？这个时候，是走出自己的舒适区，接受问题与挑战，迎接变化？还是固守在自己的舒适区内，把与外界的交往切断过着眼下让自己舒服的日子？是要积极地准备新生活，还是被动地过活。哪种态度可以让人走得更长远？
俗话说生活就是一地鸡毛，为了能更好地说明，这里就用Lilyana提供的生活中一些鸡毛蒜皮的小事为例说说在一位洋人妈妈眼里，中国学生应该在哪几方面提高自己的Soft Skills.
心怀他人的能力
这个例子是在Lilyana的寄宿学生和其它寄宿家庭中常见的事情。寄宿学生喜欢把浴缸放满热水，然后在里面享受，或是过长时间（一小时甚至更长）使用浴室。这样做的直接后果是：1）整栋房子的热水被用尽2）其他需要使用卫生间的人就必须在外面等待。在加拿大我们做事首先要想到四周的人，会用“我这样做会不会给四周的人带来麻烦？”来衡量自己的行为。如果一个人只顾自己舒服，过长时间占用公共设施或者把热水器的水全部使用光，给四周的人造成不便。这都是做事太自我的表现。这样的行为会招致四周人的反感。
从另一个角度来讲，寄宿家庭在招收寄宿学生时，一般是以普通人的用水量（即每天淋浴不超过15分钟）来计算成本的。学生这样大量使用热水也是没有考虑过给寄宿家庭带来的负担。很多学生会抱怨说，住在寄宿家庭，感到不受他们的欢迎。其实与人相处都是相互的。当你做事考虑别人的时候，自然赢得别人的尊重。但是，如果你做事只考虑自己高兴，给四周的人带来不愉快的时候，四周的人对你的看法自然会体现在他们对你的态度上。到最后还是自己给自己带来很多的不愉快。
独立生活的能力
几天前，一个寄宿家庭打电话告诉我，一个寄宿学生已经超时一周没有缴寄宿费了。经过了解我们知道了没有按时付费的原因是因为学生的父亲开始让学生自己进行付费手续而不再让学生的监护人来办理付费。而这名已经在加拿大生活了半年的高中学生还不会从银行取钱。
在日常生活中，我们常常遇到这样的学生，他们在中国貌似被父母喂养得很好，除了学习什么都由父母来代办。到了加拿大后，这些学生继续被监护人或亲戚喂养，以至于这么大了，他们还不能自理，凡事需要依靠其他人。一个16岁的加拿大学生应该可以独立完成很多事情包括去银行进行基本的操作-例如：取钱。
如果生活自理能力过低，不仅局限了自己的生活，也给四周的人带来很多麻烦甚至让别人瞧不起。
与人沟通的能力
与人沟通不仅是词语表达的能力，更体现出一个人对他人的态度。
在加拿大，政府及城市都是对室内温度有规定的。一般室内多是设定在21摄氏度。如果学生觉得21度的室温太冷，他们常常是在没有通知寄宿家庭的情况下自己买一个电热毯用。并且在没有告知寄宿家庭的情况下整晚使用电热毯。
一般寄宿家庭都会在学生入住前让家长签署一份寄宿合同，其中包括对寄宿学生的一些规定，在购买使用任何电器前要征得寄宿家庭主人同意就是其中一条。
寄宿家庭之所以要有这样的规定，一来是为房屋的安全考虑（使用电炉，电热毯会有火灾隐患，使用加湿器会引起房间起霉等问题），二来是为控制水电费成本。每当寄宿家庭发现类似的问题后都会和学生及家长进行沟通。这个时候学生会说他们不知道有这样的规定。或者说，他们交的寄宿费用是包水电的，言外之意就是他们可以随意使用水电。
往往在这里，寄宿家庭感到了与学生/家长的沟通困难。不是因为语言间的表达所产生的问题，而是学生/家长面对问题只从自己角度着想，不顾及对方的态度。
沟通能力是在遇到问题时积极解决问题的态度。如果抱着我什么都没错的态度与人沟通，是很难解决问题的。如果一个学生对寄宿家庭是这样的态度，那么在学校对老师同学，在社会对其他人也会用同样的态度。这样的沟通往往不会解决问题，最终只会给他们自己带来更多的阻力。
入乡随俗的能力
入乡随俗是指一个人到了新的环境中，调整自己，接受新的习惯与规定来更好的适应新环境。接受新的习惯与规定也是一种能力。举一个例子来说：在加拿大，在我们参加学校活动或者在家里请客人来，我们是把色拉，面包和做的食物与甜点都放在一个盘子里。我们不会为客人准备6-7个盘子。有些国际学生抱怨使用一个盘子盛食物，会让食物混杂在一起，这样就不知道自己吃了多少蔬菜或米饭。更有学生与我们探究为什么就不能多用几个盘子呢？（我们已经习惯这样做，因为能节省盘子的使用量）。
在加拿大我们有很多这样的小事，慢慢已经成了不成文的规定，如果国际学生不能及时地观察到这些不同，不能调整自己，你的一些行为在加拿大人眼里就会被觉得比较各色。如果对于这些不成文的规矩你不仅不改变自己，而且还不断的提问挑战“为什么就不能象我这样做呢？”这会让本地人慢慢心生反感。虽然都是小事，但是人对人的印象谁说不是这些小事而积累成的呢。
接受新事物的能力
在中国，学生的学习压力非常的大，每天都需要伏案学习到天黑。也许是因为这个原因，Lilyana发现多数的中国学生都很宅。放学后就把自己关在屋子里面哪也不去。在加拿大，学习的方式有很多。认识新朋友，一些户外的体育运动，一些社区服务，一些文化活动都是非常好的值得尝试的事情。在Lilyana看来，这些国际学生既然能远渡重洋来到加拿大，那么他们应该有足够的勇气来体验这个新的国家和文化，而不是总躲在自己的屋子里面。
说到吃，中餐世界闻名，但是中国的学生也要尝试没吃过的食物。毕竟你们要在加拿大或其它西方国家生活很多年。不能因为你长了一个中国胃，就不吃其他的食物（这句话Lilyana亲耳听到过太多次了）。
接受新事物是一个人成长，变得包容的重要因素。只有保持一颗充满好奇及开放的心，我们才不至于变得守旧和顽固，也才能结交更多的朋友。
善良有时比正确更重要
加拿大是一个与人为善，大家都相互善待的国家。我们也知道，很多法律条约都是为了限制一些极端问题。而在法律条约之上，是以大家相互理解，相互善待来维持人与人之间的关系的。在Lilyana亲身经历或了解到的很多寄宿家庭与寄宿学生间的矛盾多是由于不能相互体谅而造成的。比如洗澡一个小时的学生，或是电热毯开整晚的学生，或是整天打游戏或在网上看肥皂剧的学生，他们最常见的理由就是“既然我们付的房费里面是包水电的，我怎么用水电都可以；既然合同里面写着包WiFi的，我怎么打游戏下载电影都可以。“言外之意，就是在法律条约面前，我们是正确的。一次一次这样的事情，让寄宿家庭感到非常的沮丧。Lilyana常会觉得非常的尴尬来与学生/家长交流这样的细节–他们支付的寄宿费用是指日常使用的水电及上网费。寄宿合同本来是在相互善待的前提下制定的，如果学生没有替寄宿家庭着想，而是想着我怎么高兴怎么用。这样的行为不仅从经济上更是从感情上伤害了寄宿家庭。
加拿大人喜欢说“Nice is more important than right”。人与人之间真正的关系不是靠法律来维护的，而是靠善良。善良是指尊重他人，善良是指替他人着想。如果一个人总是想在与别人的关系中“赚”到或是“赢”了。这只会给自己带来更多更大的阻力。
父母的观念影响到孩子
父母在做出决定送孩子出国读书，他们是希望孩子能够体验这个世界，从中成长。相信这样的家长都是有抱负，希望让孩子在自己的未来开辟新天地的人。我们的孩子们代表了我们和我们的文化。自然地，孩子们被教育成的样子会被别人看到，也就是寄宿家庭每天都会看到的样子。寄宿家庭在与国际学生朝夕相处及照顾他们的过程中自然了解到了学生们成长的环境，也通过学生的样子间接地看到了父母的样子。
在协助国际学生父母选择寄宿家庭的时候，Lilyana不时会收到来自家长如下的要求：
1.寄宿家庭主人必须是白人，最好是来自欧洲的白人（很多次，寄宿家庭主人被要求提供相片，这样就可以确认）
2.寄宿家庭只能接受一名寄宿学生（他们的孩子）。最好可以为寄宿学生提供课外辅导或家教。寄宿家庭主人需要对学生的交通提供接送服务。
3.寄宿家庭主人需要是专业人士（例如：医生，教师，律师，工程师等），最好有加拿大认证的专业牌照。寄宿家庭可以有自己的孩子，这样寄宿学生可以和寄宿家庭的孩子多交流。
4.寄宿学生的房间需要明亮，安静，最好有单独卫生间。寄宿学生餐饮要丰富健康，最好寄宿家庭主人可以做中餐。
5.每个月寄宿费用不能超过$1000加元，而且包括所有费用。
在父母看来是“物美价廉”很“划算”的背后，显示出他们不考虑对方（劳动的付出），自我为中心的无礼态度。有这样的家长，自然会有类似想法的学生。
在与寄宿学生及他们的父母交流的时候，Lilyana感到，虽然身在加拿大的留学生在面对一切的问题，但是背后，这些留学生的父母的态度是对学生有很大影响的。所以，上面说到的这些问题不仅是针对留学生，也是留学生的父母需要改变的。
写在最后
Lilyana最后说提高自己的Soft Skills，尽量做到体谅对方，尊重他人，学会感恩都是学生们需要努力提高的。如果中国的父母发现寄宿家庭愿意花时间和努力来教育你的孩子，哪怕让你的孩子从中只学到了一件事。这些都是值得感恩的。因为在学校或日后的工作中，四周的人就算对你孩子的行为有些意见，多数人为了避免冲突也都不愿提出来，而是对他/她敬而远之或者态度慢慢冷淡，以至于你孩子并没有机会审视自己的行为。寄宿家庭与寄宿学生之间的矛盾表面上看起来是问题，但是如果能抱着解决问题的态度来面对，这些问题最终会转化为成长。
Lilyana相信孩子会记住这样的经历，而且在日后的生活中还会感谢这段经历。她希望所有家长都能配合寄宿家庭，为孩子的寄宿生活成为一段让人难忘的成长的经历。只有这样，孩子日后才能走得更长远。
