在12月9日进行的一系列测试中，美国空军的F-22和F-35战机与XQ-58A Valkyrie低成本无人机在美国陆军尤马试验场上空飞行。（美国空军）
近日，美国空军公布了一项新测试。12月9日，美军的F-22猛禽、F-35A闪电II和F-35B联合参加了一项综合通讯的联合测试，以构建第五代战机的信息沟通、共享平台，更引人注目的是，一架新型无人机XQ-58A Valkyrie与F-22、F-35伴飞，使得无人机充当有人驾驶战斗机僚机的设想成真。
一架F-22战机的成本，按2009年的价格，约为1.5亿美元。实际研发和制造195架F-22战机的总项目成本，总计为773.9亿美元，如果平均分摊的话，2011年的每架成本实际为4.12亿美元。如此昂贵的战机，自然不能轻易损失，于是低成本无人僚机的设想受到了重视。
尽管F-22是最先进的隐形战机，但如果在战斗中需要发射导弹时，就必须打开机腹下面的隐形弹仓。无论打开弹仓，还是发射导弹，飞机的表面隐形结构就被破坏，可能被敌方雷达短时间内扑捉到，并可能被敌方导弹锁定。
即使F-22很快合拢弹仓，但却可能已经暴露了所在区域，仍然有被敌方导弹击中的风险。如果有低成本的无人机伴飞，理论上应该可以替F-22主动承接敌方导弹的攻击，用低成本的无人机掩护高成本的F-22，无疑是合理的损失。同时，美军飞行员也减少了伤亡风险。
此外，无人的存在也可以第一时间迷惑敌方雷达，令敌方导弹难以确认真正的目标，F-22却可以及时完成任务，很快撤离风险区域。
XQ-58A Valkyrie无人机不但可以充当假目标，自身还可以携带4枚精确制导弹药，直接攻击高价值目标。这可以解脱F-22的对地攻击任务，避免轻易打开隐形弹仓，始终保持隐形状态。
如果有多架低成本无人机伴飞，F-22就成为了真正的长机，专职侦察、指挥，可以把对地、对海的攻击任务，完全交给无人机，F-22仅需负责应对空中威胁。这样的概念，如今已经进入了实质测试阶段。
本次测试，是美国国防部协调美军各个部门，进行的一次跨越陆地、空中、海上、太空和网络的全面信息连接综合测试，中间虽然出现了意想不到的失去链接情况，但无人机加入此次综合测试，却更令人关注。确保飞机之间和基地的信息沟通，又不被侦测或拦截到，应该是测试的关键环节。
F-35战机算是F-22的低成本替代品，但美军购买价格仍在1亿美元左右，2018年的出口价格，F-35A单价最低为1.33亿美元。目前美军没有公布XQ-58A Valkyrie无人机的成本，但称之为低成本无人机，估计应不超过数百万美元。
美军一枚增程的远距离空对地导弹（JASSM-ER），2015年的价格就是135.9万美元。一架数百万美元的无人机，自然是美军乐于拥有的，数十架的成本才相当于一架F-22或F-35，用于充当僚机再合适不过。
如今设想成真，F-22和F-35如虎添翼，美军的空中力量即将更胜一筹，中共还想继续军备竞赛，却又被抛在了后面。
