国际太空站分享了NASA所提供的地表极光照片，美不胜收。（NASA）
人们从地面上观看绚丽的极光，可能就已经觉得很美，但国际太空站（International Space Station）最近分享了从太空中拍摄的极光照片，却显得更美。只见广袤的地表上空出现了耀眼的绿光，与地面上金黄色的灯光和远处的星光交相辉映，犹如一场超大型灯光秀。
国际太空站于1月24日在推特上分享了4张地表上空出现极光的美丽照片。这些照片来自美国国家航空航天局（NASA）在Flickr网站上开设的网路相簿。
The station's orbit takes it as high 51.6° above the equator offering awe-inspiring views of the Earth's aurora in between the city lights and the twinkling stars. https://t.co/gzNPCS8UMl pic.twitter.com/JEAwJI0LEX
— International Space Station (@Space_Station) January 23, 2021
从这些照片可以看到，非常显目的绿色极光出现在城市灯光与闪烁的星光之间。其中，右上方那张照片的极光与灯光最为明亮。
那张照片是国际太空站运行到罗马尼亚上空时所拍摄的。照片中的灯光来自瑞典和芬兰的城市，而这两个北欧国家之间的黑色区域是波罗的海。
极光通常出现在接近北极和南极的地方。在北极附近出现的称为北极光，在南极附近出现的就称为南极光。极光在夜间看得比较清楚，但它们其实是太阳造成的。
NASA解释说，当太阳风暴朝地球而来时，有些能量和微小粒子会在北极或南极降至地球磁场的磁力线下方，进入地球大气层。
这些粒子在大气层上层与气体分子发生互动，使气体分子释放出光子，进而产生美丽的极光。如果这些粒子碰触氧气，就会发出绿色和红色的极光。如果发生互动的是氮气，极光就呈现蓝色和紫色。
