荣国府里三四百人，其中女孩子不下于上百人，而围绕在贾宝玉身边的女孩子更多，分别是袭人、晴雯、麝月、秋纹、碧痕、春燕、四儿、芳官、茜雪、佳蕙、坠儿、檀云、绮霰、良儿、媚人、墨雨、紫绡共17个。这些丫环被分为三六九等，其中等级最高的是陪在他身边的大丫环。
当过贾宝玉大丫环的先后有6人，分别是袭人、晴雯、麝月、秋纹、茜雪、媚人。
红楼梦第五回，贾宝玉到秦可卿的房间午睡，众奶母伏侍宝玉卧好后散去，只留袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫环为伴。媚人的身份很高，她是与袭人相对，就像晴雯对绮霰，麝月对檀云，秋纹对碧痕一样。但是她只出现过一回，便再也没有出现过。所以，她不会是宝玉的真爱。
茜雪是宝玉身边比较可靠的丫环。红楼梦第七回，周瑞家的替薛姨妈送宫花给林黛玉，林黛玉不仅不接，反而冷笑的回绝了，宝玉为了避免尴尬，把话头岔开，问谁能替他去看望薛宝钗，此时茜雪答应出去了。
但是枫露茶事件中，贾宝玉酒后痛骂要将李奶妈撵走，最终茜雪莫名其妙离开了贾府。所以茜雪也不是宝玉的真爱。
秋纹在宝玉身边是一个比较尴尬的角色。她一门心思不在宝玉身上，而在王夫人身上。宝玉命秋纹送两瓶鲜花到贾母王夫人处，王夫人见到贾宝玉在众人面前尽孝，心情格外高兴，便赏了送东西的秋纹几百钱和几件衣服。回到怡红院里，秋纹便向晴雯等人洋洋得意地来夸耀。这样的人宝玉自然不会喜欢。
麝月是宝玉比较看重的人，她和宝玉有过梳头之情。
红楼梦第二十回，过节期间，袭人病倒在床，众丫环出去玩耍。宝玉回屋，见麝月一人在屋，便给她梳头。在此期间晴雯回屋取钱，看见两人此情此景，冷笑道：“哦，交杯盏还没吃，倒上头了！”宝玉笑道：“你来，我也替你篦一篦。”晴雯道：“我没那么大福。”说着，拿了钱，便摔帘子出去了。
脂砚斋对晴雯所说之语有过批注：虽谑语，亦少露怡红细事。其实是表明这种事情在怡红院里是常有的。从晴雯说的自己没有那么大福的话中推测，给丫环们梳头是常事，并非有些人推测的那样宝玉与麝月有过肌肤之亲。贾府败落后，袭人离开贾府，最终嘱咐留下麝月，虽然最终麝月给宝玉当了妾，但她在宝玉心中的地位却不及袭人。
袭人与宝玉有过亲密接触，两人有过云雨之情。
袭人原本是贾母的丫环，后来跟了贾宝玉。跟在宝玉身边后，她一心一意想嫁给宝玉。宝玉在秦可卿床上梦游太虚幻境，起床之后被袭人发现了秘密。晚上回家，向宝玉追问梦中之事，宝玉说完之后两人趁无人之际有了偷试之举。从此两人关系变得非同一般。但是后来袭人因为被王夫人提拔为“准姨娘”，与宝玉开始渐行渐远。所以袭人虽然一度是宝玉喜欢的人，但绝不是真爱。
晴雯其实是宝玉的真爱。
两人虽然没有发生过云雨之情，但许多亲密交往却并不比云雨之情差多少。袭人回家葬母。晴雯趁宝玉半夜喝茶之际，与麝月开玩笑，后被宝玉拉进被窝里取暖，直到麝月回屋，晴雯才回到自己床上睡觉。宝玉挨打，担心林黛玉伤心，想派人前去探望，先支袭人去找宝钗借书，随派晴雯去给林黛玉送相思帕。晴雯被趉怡红院后，贾宝玉晚上私自前去探望，两人互诉衷肠之际，互换了内衣。
当然这些事情都其特殊性，在日常生活中，宝玉真心喜欢晴雯的表现是给她画眉。
红楼梦第七十八回，晴雯死后，宝玉伤心的写下了《芙蓉诔》，追忆两人相处的往事，其中有一句写道：“眉黛烟青，昨犹我画”，深刻地表明宝玉经常给晴雯画眉毛的。
男人给女人画眉毛有一个非常出名的典故——张敞画眉。西汉官员张敞的妻子小时候额头上受了点伤，眉角上就有了裂纹，于是张敞经常给自己的妻子画眉毛。因为每天早起为妻子画眉，所以有时上朝时会迟到。汉宣帝质问张敞为何这样做时，张敞很爽快的承认了这件事情，所以此事很快长安城流传开来。后来人们把张敞画眉比作夫妻真爱。
贾母把晴雯安排在宝玉身边，原来是打算当作小妾来培养的，对此晴雯心知肚明，宝玉也心有此意。所以两人会不顾怡红院众人的议论，做出这种亲密之举。但可惜的是，王夫人却不喜欢晴雯，最终将晴雯撵走。
从宝玉为晴雯画眉一事中可以看出来，虽然袭人与他有过云雨之事，但却没有真感情，袭人投靠王夫人之后，也无法成为宝玉的真爱。所以宝玉身边的丫环不少，大丫头们也想争取她的喜欢，但他的真爱只有晴雯一人。
