古代过年，早早就开始筹备工作，因为那时候所有的工作都需要自己准备，自给自足。不像现在，许多东西都可以在超市里购买。
《红楼梦》里，过完中秋节就开始准备过年穿的衣服鞋袜。进了腊月，过年进入了倒计时，贾府的内当家们就更加忙碌了。
第五十三回写道：“当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐置办年事。”
贾府年事最重要的一个方面是准备压岁钱和红包。
因为古代有一个传统就是过年的时候，长辈给晚辈压岁钱。孩子给长辈拜年，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈。因为压岁钱可以压住邪祟，"岁"与"祟"谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
压岁钱有两种存放方式：一种是将铜钱用彩绳编作龙形，置于床脚；另一种是除夕夜，孩子睡着时，家长将红字包着的压岁钱悄悄地放在孩子的枕头底下。
清朝吴曼云有一首诗《压岁钱》："百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙"。压岁钱除了有逢凶化吉的寓意外，主要是给孩子零花钱。孩子用压岁钱买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。
《红楼梦》里，宁国府和荣国府是国公府，他们家的压岁钱有分量，可不是简单的铜钱，而是金元宝和银元宝。
第53回，书中有这样的记载：
此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌……正值丫头捧了一茶盘压岁锞子进来，回说：“兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。”说着递上去。尤氏看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。尤氏命：“收起这个来，叫他把银锞子快快交了进来。”丫鬟答应去了。
上文中的压岁锞子就是小金锭或小银锭，俗称小元宝。小元宝有金的、有银的，分别叫金元宝和银元宝。丫头给尤氏看的是各种图案的小金元宝。
1两=10钱
1钱=10分
古代一斤是十六两，一两是十钱，一钱是十分，现在的一斤是10两，500克。
所以一钱=500÷16÷10=3.125克，一分=3.125÷10=0.3125克。
一百五十三两六钱七分金子=15367分×0.3125克＝4802.1875克
这些金子打了220个金元宝，4802.1875÷220＝21.828克
金元宝有21.828克金子。一克黄金值人民币300多元，一个金元宝大约价值7000元。
如果拜一次年给一个小金元宝就值了。
王熙凤第一次见秦钟，给秦钟的见面礼是“一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子”，价值差不多两万元，“凤姐犹笑说太简薄等语”。贾母给秦钟的见面礼是用黄金铸成的魁星神像。
从尤氏的话中可知，除了金元宝，还有银元宝没打出来。银元宝应该比金元宝多。贾府过年就是准备压岁的金元宝和银元宝就需要十来斤金子和十多斤银子。
宁荣二府重要的孩子给金元宝和银元宝，不重要的孩子赏荷包，荷包里面有压岁钱或者小元宝。荷包是古人的钱包，荷包鼓了，意思是钱装满了，钱包鼓了。
贾母第一次见秦钟就赏给了他一个小荷包。里面装的什么东西不清楚。
贾母让鸳鸯给刘姥姥两个荷包，里面是两个笔锭如意的锞子。鸳鸯笑着告诉刘姥姥：“留着年下给小孩子们吧。”
荷包相当于盲盒，里面的东西有的值钱，有的差一些。
荣国府过年赏钱用大笸箩装。例如贾母等人看戏的时候，看小戏子会说话，贾母便说了一个“赏”字。
早有三个媳妇已经手下预备下簸箩，听见一个“赏”字，走上去向桌上的散钱堆内，每人便撮了一簸箩，走出来向戏台说：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买果子吃的！”说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，暗暗地预备在那里。他们也连忙命小厮们快撒钱。只听满台钱响，贾母大悦。
这是过年看戏赏给小戏子的钱。
每年过年大家都会给贾府的老祖宗贾母拜年。先是主子们“男一起，女一起，一起一起，都行过了礼”。然后大家按长幼挨次归座受礼。“两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散压岁钱、荷包、金银锞”。
贾府的小字辈过年能得贾母、王夫人、邢夫人等长辈们的压岁钱。袭人等丫头们等得自己主人和王夫人、贾母等人的压岁钱。收红包收到手软。
鸳鸯告诉刘姥姥，她有好些笔锭如意的锞子。抄检大观园时，在惜春的丫头入画箱中“寻出一大包金银锞子来，约共三四十个”，入画说：“这是珍大爷赏我哥哥的。从入画这里我们可以看出，鸳鸯说她有好些锞子（元宝）真不是吹牛。
三四十个金银锞子即元宝，值现在多少钱？欢迎留言！
贾府的富贵奢华，从过年的压岁钱就可以窥见一二。贾府给的压岁钱是真金白银。拜个年就给金元宝和银元宝。或者用大笸箩装钱赏人。不愧为诗礼簪缨之族，钟鸣鼎食之家。
