邢岫烟，邢夫人的内侄女，于岁末来投奔，刚好遇见了贾府的另两门亲戚，一是宝钗的堂姐妹薛蝌与宝琴，一是李纨的婶子并两个女儿。于是三家结伴前来。
论起亲疏，他们都不过是转了一层的，并不算直接亲戚，这和邢岫烟无异。但别人的家世背影，以及其亲戚在贾府的地位与分量，那是吊打邢岫烟的。都说穷家不走富家亲，何况是如此天悬地隔的差距。
三门子亲戚，热热闹闹结队而来，轰动一时。贾府的上层分外重视，最高领导人贾母亲自接见，嘘寒问暖，满满的热情。其他人更是不用说，忙着张罗，忙着观看，忙着品头论足。
且不说别的地方，就是怡红院，已引起了巨大的轰动。宝玉连发感慨，赞美不迭，晴雯也连连称叹，说她们是一把子水葱儿。那四个姑娘，就像在聚光灯下一样，光芒耀眼，令人仰望。
虽然邢岫烟是其中的一个，而且也是水灵灵的，生得不差，但那些热情洋溢的赞美声里，却鲜少提及她。而一向喜欢女孩的贾母，注意力全被薛宝琴吸引了去，又是给好衣服，又是安排和自己一起住，这待遇和宝玉，黛玉不相上下。而李纨的两个妹子，也得到了不错的安排，住进了稻香村。
轮到邢岫烟时，贾母只淡淡说了一句，你侄女也不必家去。这样的语气，是可有可无的敷衍。
在这个人人都生着富贵眼，惯会趋炎附势的地方，小门小户的邢岫烟，怎么能跟另外两家的姑娘相提并论？虽然作者并未描写其外貌，穿戴，但据后来种种，她是穿不起华丽的衣裳的。说不定还比不上贾府的丫环们。这副样子，自然会让豪门里的人打心底瞧不上。
她明明是来投奔姑妈的，但是姑妈完当没这回事，根本不管她。既然连邢夫人都不上心，别人又怎会特别关照邢岫烟？况且以邢夫人素日的为人，没什么人缘，也不会有人主动去照顾她的亲戚了。媳妇王熙凤作为管家，在安排邢岫烟的住处时，更是煞费心思，让她和迎春住在一起，为的，只是当个甩手掌柜，即便有什么事，也和自己无干。
邢岫烟一来，什么都没有做，也没有人了解她是什么样的姑娘，就遭到了冷遇。一来，穷是原罪，谁教她是穷人家的姑娘，二来，她的亲友团太不给力，无形中她是被邢夫人拖累的。假如她是李纨的堂妹，肯定另是一番优待。
原来，穷就足以让人看不起了。天气越来越冷，而天气的冷，与人心的冷，注定了邢岫烟在大观园举步维艰。
幸好，邢岫烟是个平和，乐观的人。她当然感觉得到自己被怠慢了，但是她并不难过，也不自卑，她知道自己无法和富家女儿相提并论，但是她也不因此自怨自艾。既来之，则安之。
薛宝琴才来没多久，贾母就给了她一件稀有的“凫靥裘”，这份厚爱溢于言表，连她最心爱的黛玉，宝玉都没有这样的待遇。而邢岫烟呢？无人问她饥寒，也无人为她添置御寒的衣物。而明明每个人都能看得到，却没有一个人站出来。
直到天降大雪，雪后的众人，都换上了各式各样奢华的大衣，欢天喜地地出来赏雪，比美。而邢岫烟却是家常旧衣，并无避寒之物。别人是又美又暖，而邢岫烟呢？应是冷暖自知吧。
天气的寒冷，众人的忽视，都没有让这个穷人家的女儿低下头去。她还是来了，和大家一起赏雪。她没有和迎春一样宅起来不见人。其实她来与不来，都没有人会在意。不过，作为客人，该出席的，她从来不会不去。
赏雪的盛会，她本是黯淡无光的。那些富小姐的穿着打扮，喧闹欢笑，哪里还有她的一席之地？不过，她从容淡然。也许从前，她过了不知多少挨饿受冻的日子，所以她并不觉得多难。来到这里，虽然显得有些格格不入，但她也并不为此束缚了自己。难得有机会多见见世面，也难得有机会看雪，赏梅，而那些与自己年龄相差无几的姊妹们，无不散发着青春的活力，既爱玩爱闹，又满腹锦绣文章，这样的相聚，是多么有意思啊！为什么不呢？
当众人赏雪，斗诗时，她亦赋得一首诗，那句“看来岂是寻常色，浓淡由它冰雪中”更是自身的写照。虽然众人都说薛小妹作的红梅诗最好，然而邢岫烟的才华，也是值得肯定的。宝钗就说了，首首都好。要知道，邢岫烟家可请不起先生，也上不起学，她能有如此才华，全靠自己的争取，也多亏妙玉肯教她。这也是她的造化。
这场冰雪盛会后，心细的平儿将王熙凤的大红羽纱给了邢岫烟一件。平儿说道，“……就只她穿着那件旧毡斗篷，越发显的拱肩缩背，好不可怜见的。如今把这件给她罢。”可见平儿是个善良的人。也再次衬托了邢岫烟的无助。连件好衣裳也没有，邢夫人不闻不问，凤姐装聋作哑，贾母更是自动屏蔽了她。连宝玉，那样怜香惜玉的，也没有多看她一眼。
邢岫烟继续住在大观园里。然而她的难处不止这些。她可以不在乎别人的目光，也不介意自己被边缘化，然而她更无法阻止的是，迎春房里那起欺软怕硬，眼里没有主子和规矩的下人们的作恶。她在迎春房里的时间最长，那些婆子丫环们的嘴脸，她也见识到了。连正经主子都被她们欺负了去，更不要说这个外来的，无依无靠的穷小姐了。
是和她们闹起来，还是忍气吞声？邢岫烟知道自己的身份与位置，别人敢如此欺负她，是因为知道，欺负她不用付出代价。果然一切皆在凤姐的算计里，出了事，与谁人相关？邢岫烟为得平静，只得自己拿些钱，不时请她们吃东西，喝酒，才得以度日。
邢岫烟能有多少钱呢？每个月的月例，要匀一两给爹妈，剩下的要请客，总是不够的。不得已，她将冬衣都典了，衣着单薄。人性之凉薄，可见一斑。同在大观园，怡红院的丫环都嫌饭菜太油腻，而邢岫烟瑟瑟缩缩，连保暖都成问题。这些，也没有人问，她也从来不对外人说起。
好在，她的家庭并未影响到她，她那充满铜臭气的姑妈也未十分拖累她。因她自身的淡然，平和，却被薛家看上，说给了薛蝌，这真是应了那句话，你若盛开，清风自来。
薛姨妈喜欢她，薛宝钗也关心起她来，见她穿着单薄，便询问出缘由，又一番安慰，并且替她出主意，又为她赎衣物，却不想原来她典当的地方正是自家的，这倒也是富有戏剧性了。
她的衣裙上还挂着碧玉佩，这是探春送给她的。虽然是富丽闲饰，没太大的用处，但至少代表，她也有了自己的一席之位。
天气仍是寒冷，但众人对邢岫烟的态度，分明更多了暖意，不管这是出于真心，还是因为别的。
到了春天，大家为宝玉过生日。栊翠庵的妙玉还送来拜帖。这下可难倒了宝玉，他不知如何回复，正准备问黛玉，路中遇得岫烟。当得知邢岫烟曾和妙玉是邻居，又有半师之谊，宝玉连忙夸赞邢岫烟如闲云野鹤，又请她指教。邢岫烟虽不是那种令人惊艳的美女，可是自有一番淡然超脱的气质，连宝玉也不由得敬服起来。
此时的邢岫烟，在大观园里，已经算是过得不错的了。与众姊妹亲密，有薛家的助力，她多了朋友，也寻得了终身的依靠。度过了最寒冷的冬天，终于遇到春暖花开。而她，仍是淡然平和。她既会主动争取，更有豁达的思想。环境的好与坏，都不能改变她的心境，浓淡且由他！这样的姑娘，懂得珍重自己，也懂得生活，不会过得太差。
