俗谚有云︰“一日一苹果，医生远离我。”德国有神经退化疾病中心的研究团队，用老鼠进行实验，并研究其干细胞出现的反应。研究结果证实，苹果中的营养素可刺激大脑神经元增生，有助于加强脑部学习与记忆能力，并防止俗称“老人痴呆”的阿兹海默症及各种失智症。
研究团队选择苹果中含量最丰富的槲皮素（Quercetin）与二羟基苯甲酸（DHBA），观察这两种营养素对实验老鼠大脑神经元的影响。结果发现，老鼠摄取槲皮素或DHBA后，其大脑干细胞会增殖更多神经元，并保护细胞免于死亡，同时更有助增强大脑的学习与记忆力。
此外，研究员利用对照实验方法，一组小老鼠饮用相同热量的苹果汁，另一组则给予正常饮用水。3周后，研究团队让小老鼠尝试在圆形水池中寻找水下逃生通道，以检测神经对空间导航与认知灵活性表现的能力。有趣的是，只有进食果皮与果肉才能促进神经的化合物，饮用苹果汁的老鼠则享受不到同样的益处。研究员分析，这可能是因为苹果汁中的槲皮素浓度过低，不足以让神经产生增生所致。
该项研究目前仍需进一步调查，以确定苹果的营养素是否具增强其他动物和人类的学习和认知功能的作用。相关研究已刊于《干细胞报告》。
