Valley Lodge Tavern餐馆因防疫措施而导致营业额大幅滑落。(餐馆脸书)
新冠（中共病毒）疫情对餐饮业带来巨大冲击，而多州餐馆因此向保险公司申请“营业中断”(business interruption insurance)赔偿，都因法院偏向保险公司而告失败，不过，芝加哥联邦法庭的华裔法官张宜民(Edmond Chang)日前驳回社会保险公司(Society Insurance)要求撤销所有餐厅理赔诉讼的动议，这也意味着因疫情被迫关闭或营业额遽减的餐厅业者状告保险公司索求理赔案件，出现新的契机。
全美至少有数百件餐饮业因疫情损失向保险公司申请理赔的案件都遭否决，根据宾州大学法学院的追踪纪录，超过八成的商家营业因疫情中断而向保险公司索赔的案件，最终都告失败。
去年8月，所有涉及社会保险公司的跨区案件，整并由法官张宜民负责，他选择了其中三个具有代表性的案件：Valley Lodge Tavern、Chicago's Big Onion Tavern以及威州的Rising Dough来代表相关诉讼，他于22日驳回了社会保险要求撤销相关诉讼的动议，这项裁决等于将允许所有的相关诉讼将可进入法院审理。
社会保险对此表示非常失望，该公司表示，“这是一个初步裁决，社会保险将在诉讼中积极捍卫自身利益”。
这些诉讼案件的内核问题，在于是否新冠病毒导致政府采取强制关闭商家的作法，是否符合“营业中断”的索赔标准，通常这种保险适用于火灾或其他自然灾害而造成的财产损失。
张宜民在其裁决书中表示，一个合理的陪审团，将可针对餐厅顾客容量上限，以及企业无法充分利用其财产而造成的直接损失，做出是否应涵盖在保险公司理赔政策的决定。
包括著名的Billy Goat Tavern、Purgle Pig、Lettuce Entertain You以及其他数十家餐馆，都对社会保险提出了疫情期营业中断的赔偿申请，在看到其他州的法院对类似案例裁决，大都偏向保险公司时，业界一度对诉讼不表乐观，随着芝加哥的最新发展，则纷纷转忧为喜。
在Glenview与Wilmett经营Valley Lodge Tavern餐馆的东主史塔沃罗(Bill Stavrou)说，“我们非常欣慰我们的诉讼案件可以推进到法庭，让大家可以听到我们的心声，同时获得陪审团审判的机会”。
社会保险公司总部位于威斯康辛州，这家提供的餐馆保险，十分受到中西部餐饮业的欢迎，目前有数十家餐馆都对该保险公司提出理赔申请。
