科学家今天指出，2014年在阿根廷出土的泰坦巨龙化石，可能是历次泰坦巨龙化石里最古老的一只。科学家推估，泰坦巨龙目前是地球史上已知的最巨大陆地生物。
法新社报导，阿根廷拉马坦萨大学（La Matanza University）发布的研究分析指出，这头约20米、名唤Ninjatitan zapatai的泰坦巨龙是2014年在阿根廷西南方的内乌肯（Neuquen）出土，1.4亿年前白垩纪初期活跃于现今的巴塔哥尼亚高地（Patagonia）。
恐龙名字是以发现它的阿根廷古生物学家、昵称El Ninja的阿佩斯特吉亚（Sebastian Apesteguia），以及技师沙帕塔（Rogelio Zapata）两人的名字而来。
声明引述阿根廷国家科学及科技研究委员会（CONICET）研究人员贾里纳（Pablo Gallina）说：”这个化石之所以重要，除因是新种泰坦巨龙（titanosaur），还因它是全世界记录到最老的泰坦巨龙一员。”
“泰坦巨龙”是蜥脚类恐龙（sauropod）的一种。蜥脚类恐龙有着长长的脖子与尾巴，吃素的它们应是历来地球上最大的陆地动物。
研究人员声明指出，这个新发现也把泰坦巨龙存活的年代前推到更早的白垩纪初期，比先前认定的6600万年前白垩纪晚期还要久远。
这份新研究刊登在阿根廷科学杂志Ameghiniana。
之前国家地理杂志（National Geographic）在”十大巨兽排行榜”的专题节目里访问过另一阿根廷古生物学家伊比利古（Lucio Ibiricu），他根据另一泰坦巨龙化石分析，这种巨兽甚至可以长到约40米长，不用特别抬头就高达9米，身形恐比蓝鲸还巨大。
科学家指出，2014年在阿根廷出土的蜥脚类恐龙化石，可能是历次泰坦巨龙化石里最古老的一只。图为蜥脚类恐龙想象画。（图取自阿根廷国家科学及科技研究委员会网页 www.conicet.gov.ar）
