2021年3月16日，奥斯汀（左一）与岸信夫（右二）手腕相碰，代替握手。
美国国务卿布林肯与国防部长奥斯汀，一连四日出访日本和韩国，参与由美国和日、韩两国外长和防长举行的“日美安全保障协议委员会”，即“2+2”会谈。这次是拜登政府上场后，首次高层官员出访。会议重点谈及中国军事扩张，美日维护东海、南海的和平，朝鲜核问题亦是会谈焦点。学者分析，拜登旨在防止东北亚地区出现军事冲突，对日本而言，东京希望藉美日同盟再度加强，重夺地区主导权。（陈骏豪报道）
布林肯与奥斯汀周一（15日）晚飞抵日本，周二（16日）随即与日本外相茂木敏充与防卫大臣岸信夫会面。日本放送协会（NHK）引述双方官员会谈后的文件表示，美日两国重申，确保自由而且开放的印太地区的承诺，两国表明恪守以“规则”为基础的国际秩序。
文件亦提及中国目前的举动并不符合现存的国际秩序，北京正对美日同盟以至全球带来政治、经济、军事和科技上的挑战。其中提到“美日两国反对任何破坏地区稳定的行动。”当中，美日两国谈及中国的人权状况、在东海和南海的军事扩张和北京最近实施的“海警法”。
会议甫开始，布林肯向茂木敏充重申两国共识。他指，“美日关系正是和平、安全和繁荣的基石，不只对两国来说，对世界亦然。”他补充，这是拜登政府选择首先与日本会谈“并不见意外”。布林肯又表示，自己与奥斯汀到访日本只为简单而重要的目的，重申美国对美日同盟的承诺，并且巩固两边关系。
中国东海南海军事扩张美国扬言反击
布林肯继而在开场白，点名中国，指“世上有不少地方像缅甸和中国，民主、人权和法治都受到威胁。”触及中国议题，茂木敏充回应日本对中国在东海的研判，认为“日中在东海问题上可说是变得敌对起来（adversarial）。”茂木敏充表示，东京要与华府密切合作，有需要时坚决回应。
中国在东海和南海的“领海声称”，是美日同盟进一步发展前，要达到的共识。美日双方对中国在2021年1月实施的《海警法》表示严正关注，形容该法是“窒碍国际合作”。中国实施的《海警法》列明，当中国的“权利”在海上受到“外国组织和个人的不法侵害，或者面临不法侵害的紧逼危险时”，中国海警船有权向外国船只开火。中国海警船多次在有领海争议的水域“驱赶”外国渔船，不时导致船只沉没。惹来日中觊觎的，是东海无人岛附近蕴藏的丰富鱼获和石油和天然气资源。北京近年在东海水域、邻近有争议的钓鱼岛（日称尖阁列岛）附近，动作频频，单在2020年，中国有333日，派出官方船只在岛屿附近游弋。
布林肯回应，“如果中国用强逼和侵占方式，达到目的，美国会反击。”布林肯亦对日本表示坚定支持，维护日本在东海岛屿的权益，并反对中国在南海“非法”的领海声称。茂木敏充亦强调，“中国议题是这次双边会谈的重心，日本强烈反对中国单方面尝试改变东海和南海的势力均衡。”
南海方面，美日反对中国在南海建造人工岛，推进南海军事化。两国指，2016年常设仲裁法院仲裁结果已是最终判断，否定中国所谓“主权主张”，反对中国的非法海洋权益，以及相关主张和活动。
NHK报道，“2+2”会谈之前，奥斯汀先在防卫省与岸信夫举行历时1小时30分钟的双边会谈，东京将推动日本自卫队与美军共同训练。
会议另一焦点是朝鲜核问题。朝鲜领袖金正恩在拜登上任多日，拒绝与白宫沟通。朝鲜官媒朝中社报道，金正恩胞妹金与正周二（16日）向拜登政府首度发表声明指，美国“如果未来4年想睡得安稳，最好不要一开始就制造麻烦（cause a stink）。”朝鲜作为拥核国，有可能武力威胁地区安全。布林肯指，会与日本和盟友紧密合作，促进“朝鲜无核化”。
李克贤：美关注《海警法》擦枪走火
东京国际大学国际战略研究所副教授李克贤接受本台访问时分析，拜登政府外交高层选择日本和韩国为首度出访的国家，主要是拜登在全球局势中，首重巩固美日联盟，避免中、日、韩在东北亚起冲突，以及试图解决朝鲜核问题。
李克贤说：东北亚问题在拜登政府角度来说，有两个需要解决的地方。第一个要解决之处就是中国2021年初实行《海警法》，《海警法》会否令日本和中国有擦枪走火的情况出现，美国角色如何，美日需要注视。第二个要处理的问题是朝鲜半岛核问题，拜登在参选时会与朝鲜金正恩商讨核问题，除非金正恩愿意撤销或不再发展核武，但有报道指自2021年2月，美国从不同外交渠道，似乎不能接触到朝鲜，似乎在东北亚局势内，中国和朝鲜问题在拜登心中有重要位置，需要立刻处理。
美见中国代表前频联印太日韩李克贤：警示北京
拜登上周参与“四方安全对话”（Quad）视像会议，即美国、日本、澳大利亚和印度元首对话，谈及应对气候变化和疫苗生产等问题，本周旋即与日韩外长和防长会谈，是对中国示警。
李克贤说：之前美国参与Quad会议，现在马不停蹄访问日韩，首先美国重视传统盟友包括日本、韩国；第二个信息是给中国，美国关注中国在东海、南海的军事扩张，要让中国知道日本和韩国背后有美国支持，两日后（18日）美国国务卿和白宫国家安全顾问见中方代表时，会重申这点，警示中国外交政策，会令美国和区内盟友团结起来。
对日本来说，李克贤补充日本除了要加强自身军力应对挑战，也需要寻求对外协助，前总统特朗普时期对日援助相对不多，如今拜登主政，日本希望争取美国和印太地区国家的支持，日本首相菅义伟4月将飞抵华盛顿与拜登会谈。李克贤认为，日本希望在现时的国际格局重夺主导权。
李克贤说：日本藉美日同盟，希望重新取得主导权，过去一两年，主导权在中国，不在日本也不在美国，因为特朗普时期鲜有理会美日中关系。如今拜登上台，日本希望取得主导权，令区域内秩序、冲突方面，日本可以有“话事权”，因为背后有美国支持。
李克贤认为，美日传统合作再强化，对日本而言，可以蕴酿新政策，不管是对朝鲜问题、日本有投资的缅甸，甚至香港问题，可以有新的协调模式。
会议还谈及疫苗生产与分配、半导体供应链问题、缅甸军政府政变、香港和新疆问题。
布林肯和奥斯汀周三（17日）至周四（18日）会转到首尔访问，并在周四离开韩国后，飞抵阿拉斯加州的安克拉治（Anchorage），白宫国家安全顾问苏利文会与布林肯，与中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪，以及中国国务委员兼外长王毅会面，将是拜登上任以来，中美高层首度会晤。
