美东时间3月18日，在拜登上台后约2个月，中美首次举办高层会晤。美方是“国务卿（布林肯）+总统国安事务助理（沙利文）”，中方是“中共最高外交官（杨洁篪）+外长（王毅）”，其实并不完全相称。第一，布林肯与沙利文分别是美方主管外交和国安事务的负责人，中方出席的都是主管外交领域的负责人，国安事务负责人阙如；第二，杨洁篪没有政府职务，只是中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任，出席这类会谈显得不伦不类。
会晤中方参加者的不完全相称，这不仅仅是凸显中共“党国体制”的畸形，更重要的是，它潜含着中共有意回避中美国安事务的实质性会谈之用心——而国安问题，尤其是中共对美的军事战略威胁才是当今中美关系的症结所在。
对美方来说，这是个大隐患；美方精于外交，是不可能犯这种低级错误的，但是，美方竟也坦然接受，这是不是在暗示：这次会谈，对双方来说，很大程度上是为了应对各自的国内政治压力，更像演戏？
为这次会谈，中美双方都进行了大量的造势活动，使戏份更重。
美方造势
白宫发言人普萨基3月10日说，这次会谈“应在我们与亚洲和欧洲的伙伴和朋友会晤并进行密切磋商后举行。”美方的相关行动主要如下：
——2月19日，拜登参加七国集团（G7）线上峰会，这是他作为美国总统参加的首个多边会谈。美国高级官员称，拜登寻求召集全球民主国家和欧洲盟国共同努力，应对有关中共的一系列担忧，但不会寻求“新的冷战”。
——2月22日，欧盟召开外长视频会议，布林肯首度受邀参与。会议聚焦疫情、中共及气候变迁等迫切全球议题；布林肯会中强调，美欧应以民主、人权与多边主义为基础，共同面对挑战。
——3月10日，美方宣布中美高层会晤当日，美海军伯克级导弹驱逐舰“芬恩”号“执行例行穿越台湾海峡任务”，这是拜登就职后的第3次（中共对此尤为关注）。
——3月12日，美国、日本、印度和澳大利亚四国领导人首次举行峰会（视频）。
——3月16日，在日本东京举行美日外长、防长“2+2”会谈；3月18日，在韩国首尔举行美韩外长、防长“2+2”会谈。此外，3月19日至21日，美国国防部长奥斯汀将访问印度。
——3月17日，美国对此前实施旅行限制的24名中方官员增加施加金融制裁（稍前，中共强行修改香港选举制度，摧毁香港“一国两制”）。
——3月17日，美国联邦通信委员会（FCC）表示，已展开行动，将撤销“中国联通美洲公司”、“太平洋网路公司”及其全资子公司“信通美国”在美国提供电信服务的许可（FCC去年12月启动类似程序，开始撤销中国电信公司在美营运许可）。同日，美国商务部表示，已向多家在美国提供信息和通信技术服务的中国公司发出传票，以调查它们是否对美国国家安全构成威胁。声明没有指明任何公司的名字。
中共造势
相对于美方造势的高端、大气（美方处于优势地位，手中弹药很多），中共造势活动就低端、小气多了，而且流氓性十足。
——3月16日《华盛顿邮报》援引上海纽约大学师生的消息报导，该校的9名学生（其中6人是美国公民）上周同一晚间在两起单独事件中，遭中共警方拘留，并受到粗暴对待。一起事件是在上海一家酒吧，两名美国学生被便衣警察抓捕，被捕的年轻男子遭警察踢中头部，另一女子身上有瘀伤。这两人父母都在美国国防部任职。在另一起事件中，7名分别来自美国、芬兰、摩洛哥和马来西亚的学生在家中举行生日聚会，却被便衣警察上门搜捕。被捕7人的毒品检测均为阴性，他们在被拘押11至16小时后获释。
——3月18日，中共外交部发表声明称，应王毅邀请，俄罗斯联邦外交部长拉夫罗夫将于3月22日至23日对中国进行访问。
——美中高层对话当天，中共当局开始审判已经被关押了两年多的两名加拿大人（虽然中共否认，但外界普遍认为中共抓捕这两名加拿大人是为对“孟晚舟事件”的报复）。
中共的“谈判陷阱”
虽然中美双方都为这次会谈做了包括造势在内的大量准备工作，但是，外界几乎都不认为这次会谈会取得重大突破。许多论者，如美国在台协会（AIT）前理事主席卜睿哲（Richard Bush）认为，此次会谈可能是“为办而办”，而不是为了解决问题。
拜登就职以来，中美关系实际上处于僵局，拜登和习近平各有各的难处（可参见笔者“拜登习近平通话现各自困境”一文）。
本文以为，虽然这次会谈并非完全没有意义，但美方对中共参加这次会谈的动机要格外审慎地分析，否则，很容易掉入中共的“谈判陷阱”。
今年2月，川普政府国家安全副顾问博明（Matthew Pottinger）就撰文警告拜登政府，“不要落入北京一次又一次设置的陷阱，也就是试图引诱美国进行长期的、正式的中层谈判”，也不要“让中共把时间拉长”，要对中共施压，尽快解决中共正在进行的那些危害美国的国家安全、繁荣和民主的事情。
此外，2月28日，《国会山报》（The Hill）网站也发表题为“中共将美国困在谈判中然后违背承诺”文章，分析了几十年来与共产中国打交道，美国的一些惨痛教训：第一，美国决不能相信中国（中共）的极权政权。第二，谈判是（中共的）一种拖延战术，以获得战略机会。第三，如果通过谈判达成协议，北京会注定在为了达到其目的时违反协议，这是因为背信弃义已经融入中共的政治基因。
总之，拜登政府发起的这次中美高层会谈，戏份重不是关键问题，关键问题是美方不要掉进戏里，出不来了。
