中国崛起令美国面临前所未有的挑战，对此，美国精英中的有识之士越来越来焦虑不安，又深感难有作为，这不仅是因为美国社会和体制对这种全新的挑战毫无经验和准备，且民主、共和两党的当权派都被中共玩弄于股掌之中而不觉。不久前出版的《天下大乱——川普、习（近平）与21世纪之争》一书（“Chaos Under Heaven-Trump, Xi and the Battle for21st Century”, by Josh Rogin）对川普上台之前美国陷入的这种困境和险境做了系统披露。这是美国新一代知华派一本具有划时代意义的重要著作，所有关注美中关系的人都该认真一读。
这本书披露的重要内幕告诉我们，川普开启了美中全面对抗和竞争的格局，不管你喜欢还是不喜欢川普，这个格局已无可逆转。我支持作者的这个观点，造成这个格局最关键的因素，与其说是川普，还不如说是习近平。那么，这是否意味着美中发生灾难性冲突已经如基辛格最近警告的那样，迫在眉睫了呢？我支持这样一种看法，那就是由于这场来自中国的全球大瘟疫，更由于习近平试图借这个危机来谋求全球霸权，美中对抗“斗而不破”的可能性增加了。
显而易见的理由就是，这场瘟疫让美国和整个国际社会，对于习近平治下的中国对世界秩序的威胁有了深入的认识和共识，这对美国内部和国际社会克服短期利益的诱惑，增进抵制和遏制中共的共识，推动重大的变革和政策调整，已经、并将继续产生非常积极的作用。美国拖延多年的基础设施重建，很可能因对抗中国的需要而实现历史性启动。与中国竞争的需要，不仅减少了政治阻力，而且明确了很多原来难以确定的优先目标和技术路线。
另外一个重要的理由，就是这场全球瘟疫也打乱了习近平的计划或如意算盘。我一直不相信习近平真想打仗，但疫情爆发以来，美国和西方的各种绥靖势力以及台湾亲共势力的种种表现，让我看到了这样一个事实，那就是，习近平认为他有机会“不战而屈人之兵”，并非没有依据的妄想。就美中对抗而言，在这场全球大疫的发展过程中，习近平赖以实现其霸权的各种潜在的国际政治和社会力量都浮出了水面，其中也有不少人完成了对习近平和中共的重新认识。这个软实力因素的变化，加上中共来不及完成其野心勃勃的2025部署，让习近平处于这样一种困境，近期铤而走险风险太大，而“时与势”也不在他的一边。
不过，虽然美中双方都追求“斗而不破”的局面可以预期，但这并不意味着中国不会是世界秩序最重大的威胁。习近平和中共治下的中国，支撑内部秩序的价值观和游戏规则，才是这种威胁的源头。当美国带领整个世界遏制这个邪恶巨兽的时候，就增加了中国经济和社会危机“内爆”的压力。其实，当年邓小平告诉美国议员，若美国坚持要中国不限制移民，中国可以放千万人出境，冲击世界秩序。这种以中国内乱来威胁美国和自由世界，不仅仅是中共统治者的博弈策略，也是一个真实存在的挑战。美中即使能“斗而不破”，美国和世界也不得不为应对这个难题而作准备。
