海洋又深又广,潜藏了许多不为人知的生物。早在1985年,就有潜水员在探索挪威西部海岸时,发现数团神秘的“果冻状球体”在海底和地表间盘旋,体积巨大,宽度超过1米,画面曝光在当时引发关注,不少人都猜测这是不是外星生物。直到近几年,一支科学团队为解开真相,专程前往当地收集样本,经过DNA分析,终于得知这种生物的真面目。
根据《ScienceAlert》报导,挪威与地中海附近海域自1985年起,就有超过100起目击“诡异果冻状生物”的案例,这种生物集体漂浮在海平面下50米左右的位置,它们相当巨大,球体呈现半透明,中间还有一条黑条纹贯穿,看起来就像是异形生物的蛋,奇特的模样激发了科学家及民众的好奇心,都想知道它究竟是什么?
▲潜水员发现巨大的透明状球体,多年后经过分析终于证实了它的身份。(图/翻摄自Discovery脸书)
为解开谜团,挪威海洋生物学家哈尔迪斯(Halldis Ringvold)2019年率领一支调查小组,以及“公民科学家”团队的潜水员,一起来到挪威海域,陆续采集4种不同型态的果冻状球体组织样本,经过DNA检测分析后发现,原来这些球体是“南方宽尾鱿鱼”(Illex coindetii)的卵囊,上万颗微小的鱿鱼卵都被包覆在半透明的球体中。
▲经过分析,原来球体是“南方宽尾鱿鱼”的卵囊。(图/翻摄自维基百科)
研究员说明,巨型卵囊其实是雌性南方宽尾鱿鱼为了保护后代的行为,它们在繁殖过程中,用黏液做出巨大卵囊,避免宝宝受到掠食者袭击。他们推测,卵囊中间的黑条纹也许是卵子受精时释放的墨水,可能是一种伪装机制,想透过模仿大型鱼类,来吓跑天敌,“一堆巨大卵囊能在海里存在那么久,附近都没有生物敢靠近,这也显示它们的保护伪装机制真的很有效”。研究员补充,等到胚胎开始发育后,整个半透明的球体就会破裂、崩解。