新西兰农业部周三（14日）宣布，考虑到动物福利，政府决定禁止经船只等海路出口活牛等活牲畜到外国，但不影响赛马等经航空运输的活体动物，预计需时两年过渡期才能完全实施，以便相关行业营商者有机会转型。
农业部长奥康纳（Damien O'Connor）表示，政府关注活牲畜出口风险，希望成为最符合道德标准的食品生产商，这对国家声誉而言超过了任何经济收益。中国是新西兰的主要活牲畜买家，他指已通知中方相关决定，但未获回应。他强调，措施与中国无关，只是事关动物福利，相信对方理解新西兰的立场，不担心会冒犯中方。
农业出口是新西兰最大的海外收入来源，活牲畜出口只占农业出口总额的一小部分，去年收入为2.61亿新西兰元（约14.2亿港元），比前一年增长3倍。有新西兰反对党议员指，禁令代价高昂，会重创农民生计。动物保护组织SAFE则欢迎禁令。
去年9月，一艘载有43名船员及5,800只活牛的注册货轮，由新西兰开往中国河北期间遇上台风美莎克后沉没，逾40名船员罹难，船上活牛无一幸免。新西兰政府事后即时暂停批准活牛出口申请。
