阿波罗网记者秦瑞综合报道，近日，美国空军最新一代的空中炮艇机AC-130J“幽灵骑士”（Ghostrider），在菲律宾举行了首次实弹演习，在代号“巴利卡坦”（Balikatan）的演习中，AC-130J对目标区域提供了近距离空中火力支援。
这场飞行是AC-130J的首次海外派驻，也是第一次的实弹演习。
AC-130J是AC-130系列攻击机的最新版本，又称“幽灵骑士”。拥有更先进的发动机、航电系统和精准打击套件，是AC-130系列攻击机的集大成者，最大起飞重量约74吨，有效载荷19吨，能够以约670公里的时速飞行，航程为4800公里。
火力方面，AC-130J保留一门105毫米榴弹炮，可携带80枚炮弹，每分钟射速达10枚，足以摧毁地面坚固工事；一门30毫米自动侧向机炮，射速可达200发／分钟。在机翼安装精确制导弹药，具备强大的精准对地打击能力，因此被美国空军称为最强“空中炮艇”。
AC-130J虽然沿用美国空军的飞机编号方式，并且归属在空军作战序列当中，但指挥上并不完全听命于空军，而是属于五角大楼的联合特种作战司令部。
AC-130J出现在任何一个地方，都不仅仅意味着一架火力惊人的炮艇机来了，而是意味着特种作战行动正在展开。而美国到底向具体位置投送了多少特种兵，是陆军的“三角洲”还是陆战队的“海豹”，新闻里是不会公开的。
这次前往菲律宾演习的AC-130J属于第73特种作战中队，是一支组建于1929年的老部队。
按照新闻的说法，这架AC-130J是从美国本土基地移防到冲绳嘉手纳基地，然后临时派往菲律宾执行任务的。按照资料，AC-130J不做空中加油的作战半径是500海里，也就是大约800千米。如果从菲律宾起飞，那么南沙诸岛基本上都在它的作战半径范围之内。
对于美军的炮艇机，其实多数人的了解都是在影视剧或者游戏中，不过这种机型在执行对地面火力支援任务，尤其是对付暴露的集团有生目标时，效果确实非常明显，从空中俯视的射界优势和机动优势，都让火力支援更容易。
炮艇机AC-130：不是所有的飞机加上炮，都像哥这么威风
简单的理解，炮艇机就是一架载有大量弹药和大量机枪、机关炮和火炮的空中平台，就理念上而言，利用空中优势，在目标地区盘旋，使用侧向武器直接对地攻击，也并不是现代才有的，只是，美军将炮艇机这一概念玩出了“好莱坞”味道而已。
在越战时，美军发现越南军队突然集中大量兵力攻击美军据点的情况非常多，地面支援火力在判定目标和支援的及时性上不占优势，于是，炮艇机开始出现，也就是AC-47，使用的机型就是二战中美军常常出镜的C-47运输机，本身是DC-3客机的军用版本，有着耐用的特点。
AC-47最初搭载的是M-2机枪，当时主要是由于射速更高的转管机枪缺货，后来的AC-47搭载的是3门7.62毫米加特林机枪，单门机枪射速高达每分钟6000发，带弹1万6500发，当然，机枪并非“搂住不放”，而是3秒一次的方式进行点射。
在实战中，美军发现AC-47的空中火力压制效果非常好，开始改装更大型C-199运输机，在1968年出现了AC-199，其AC-199K搭载的武器更加“火力狂魔”，拥有4门M134机枪，还有两门20毫米机炮，火力相当惊人。
当然，最为经典的还是同一时期，1967年出现的AC-130A，尺寸更大的AC-130A搭载了2门7.62毫米速射机枪，2门20毫米M61机炮，还有两门40毫米博福斯机关炮，火力更“冲”，还搭载有夜视雷达，在越战期间AC-130A总计击毁了超过1万辆以上的越军车辆。
在越战结束后，美军只保留一种炮艇机，也就是AC-130，并不断改进出现多种改型,H型时开始增加1门口径更大的M102型105毫米榴弹炮，这让炮艇机的火力更加“旺盛”，并参加过海湾战争。
到2001年的阿富汗战争时，美军投入了更新的AC-130U炮艇机，其不仅搭载了更新的AN/APQ-180火控雷达和全主动微光夜视摄影机等先进电子装备、数据链系统，还提升了火力，使用25毫米加特林机炮替代了原本的20毫米机炮，加上火控技术的“光环”，射击精度、密度都有大幅提升。
如今AC-130U也已经退役，取而代之的是最新的AC-130J“幽灵骑士”，该机型不仅飞的更高更快，搭载的武器装备类型也更多，
除了105毫米榴弹炮、30毫米机炮，还能搭载地狱火导弹、GBU-39小直径炸弹、AGM-176空地导弹等，打击能力更加强大，方式也更加多样化。
AC-130炮艇机装备的105毫米机载榴弹炮可以轻松对付敌人的装甲武器或者建筑物，一枚105毫米榴弹炮炮弹的杀伤半径高达1.3公里，此外炮弹上的机炮和加特林机枪可以持续不断的增强火力打击，在攻击地面目标的时候，AC-130炮艇机可以绕着目标做环形进行持续性的攻击，所以不管是地面上的人员、装甲还是建筑物，在AC-130炮艇机的攻击下都会遭受重大损失，炮艇扫射过的地方没有一块完整的。
有军事专家表示，如果AC-130炮艇机机载火力全部打开的话，一分钟使用的弹药量相当于一个步兵营所打一场中等战役使用的弹药量总和。
