火山喷发示意图。
海底火山的喷发向海洋传递着巨大的能量。一份新研究发现，仅密歇根州北埃斯卡诺巴（Northern Escanaba）海底火山单次喷发的能量，足够给整个美国供电几天。
陆地火山的喷发相当壮观，喷发产生浓厚的火山灰对路过附近的飞机产生很大的影响，对火山周围地域的气候也造成一定影响。不过，地球上大部分火山活动其实是发生在海底深处。
4月21日发表于《自然·通讯》（Nature Communications）的一份研究考察了海底火山喷发的情况，发现海底火山喷发对周围环境的影响比陆地火山更大、更广。
海底火山的喷发也会产生大量的火山灰，它们在海底造成的效果和陆地不同：产生由滚烫的海水形成的巨型风暴，也叫巨热流柱（megaplume）。它们的规模如此之大，大约有4000万个奥运会标准游泳池的体积。
科学家多年来一直在寻找这些巨热流柱的来源，研究它们对海洋环境和生物的影响，可是海底火山的喷发大多发生在地球上非常偏远的区域，难以探测。
这次，英国利兹大学（University of Leeds）的火山学家根据2009年一份研究提供的观测数据，结合数学模型分析，对海底火山喷发进行了探索。
2009年发表于《火山学与地热研究杂志》（Journal of Volcanology and Geothermal Research）的一份研究，分析了在太平洋东北部搜集到的来自密歇根州北埃斯卡诺巴海底火山喷发的岩浆流。那份研究显示，北埃斯卡诺巴喷发口把海水加热，形成热流柱，带着大量火山岩石和碎片，肆虐的范围可以抵达距离喷发中心地3英里处。
利兹大学的研究员根据这些数据构建了模型，能够预测这些喷发所释放的能量。
主要研究员弗格森（David Ferguson）在给vice新闻网站的邮件中说：“我们的结果显示，单次喷发的能量足够给美国供电一段时间，从几小时到几天不等。当然，我们能够利用这些能量的可能性微乎其微，因为我们不知道它们什么时候、在哪里喷发，更别说怎样利用任何仪器抵达现场。”◇
