2019年12月9日，华盛顿特区的司法部大楼。
美国司法部（U.S. Department of Justice）一位高级官员对路透表示，在“殖民输油管道”系统遭黑客攻击，以及网络犯罪造成的损害不断增加之后，司法部已经将对勒索软件攻击的调查，提升至与恐怖主义案件类似的优先级别。
据美国全国广播公司财经频道（CNBC）报导，周四（6月3日）发送到全国各地的美国检察官办公室的内部指导中说，有关当地发生的黑客勒索软件攻击的调查，应该由最近在华盛顿成立的一个特别工作组集中协调。
美国司法部代理副部长约翰‧卡林（John Carlin）说：“这是一个专门的程序，可以确保我们能够追踪所有的勒索软件案件，不管这些案件可能涉及到美国的哪些地方。这样，你就可以在行动者之间建立联系，并以你的方式中断整个链条。”
上个月，一个据美国当局称来自俄罗斯的网络犯罪集团，侵入了美国东海岸的管道运营商的系统，将系统加密锁定后，索要赎金。该黑客攻击造成了持续数天的输油管道系统停摆，并导致了汽油价格飙升、民众恐慌性抢购，以及整个东南部地区的燃料短缺。
“殖民管道”（Colonial Pipeline）公司决定，向入侵他们系统的黑客支付近500万美元，以便重新获得对自己系统的访问权。
这份被路透社（Reuters）看到的、之前未报导的指导意见中表示：“为了确保我们能够在国内和全球的案件和调查之间建立必要的联系，并让我们能够全面了解我们所面临的国家和经济安全威胁，我们必须加强和集中我们的内部追踪系统。”
美国官员说，司法部决定将勒索软件调查纳入这一特殊程序，说明这一问题已经被优先考虑。
卡林说：“我们此前在恐怖主义问题上使用过这种模式，但从未针对勒索软件使用过。”法律专家表示，这一程序通常会针对少数几个方面的案件，包括涉及国家安全的案件。
实际上，这意味着处理黑客勒索软件攻击的美国检察官办公室调查人员，将被要求与华盛顿的领导人分享最新的案件细节和有效的技术信息。
