桃太郎与炭治郎在长期跟魔鬼搏斗的辛苦日子里，脑海中说不定曾闪过“干脆加入鬼联盟还比较不会这么累！”这样的念头。（图片摘自网络，合成图片）
日本的官僚体系稳重、缓慢，什么事都要想到最周全；相对地，其应变乱局的能力常为人所诟病。在早前的311大地震，以及这波COVID19病毒的袭击里，都曾经显露出日本官僚体系权变能力不足的问题。也因此，此次日本政府能在短短一星期内，将原属于自己国有财产的124万剂AZ疫苗转赠台湾，实在吓坏了所有日台专家。日本是怎么做到的？它为什么这样做？台湾人又应该怎么样看待这样一件在日台关系几乎是破天荒的大事？
许多人把功劳归给友台的日本前首相安倍晋三，安倍当然出了力，不过，光是安倍的力量做不到这件事。把124万剂AZ疫苗送到台湾，既牵涉到外务省，也涉及厚生劳动省，这种跨部会的工作只要其中一个环节稍稍延宕，多一层公文往返，疫苗就不可能在一周内被送到台湾。此事能超高速完成作业，就代表整个日本政府内阁都把援台疫苗当成最急件在办。而这群日本官僚的背后，是一面倒挺台的日本民意。
过去几年来，日本人对台湾的好印象爆表，蔡英文、唐凤在日本的知名度几乎不下于他们自己的政治人物，日本媒体只要提到台湾的新闻点阅率就特别高，是日本人民包围了日本的政治人物，驱策他们把疫苗援台当成最要紧的事。影响所及，日本派出自己的日航把疫苗送到台湾，124万剂AZ疫苗一毛钱都不要，这代表的就是日本人民对台湾“满满的心意”。
很多人说，这是日本“投桃报李”，用来报答10年前台湾人慨然捐赠日本311震灾的“报恩疫苗”。其实，日本人如果只是想对回报311的“恩情”，它有捐就好，不用把库存所有的124万剂疫苗全拿出来；它也不用前所未见的史上最高速，打通所有官僚流程迅速做出行动；它更不用自己派出日航载到台湾，还一毛钱都不跟台湾人收。
国际关系里没有什么事是理所当然，日本此时此刻的作法是把朋友之难当成自己的事在办，这不只是“投桃报李”，更远远超过“报恩疫苗”的层次。
现实是，欧美各国包括日本，已经与这个世纪病毒缠斗了一整年，从没有疫苗奋战到疫苗可以普遍施打，终于看到一丝曙光。而台湾甫从三周前进入“现实世界”，却因为短短20天遽增了近万例确诊，失去过去一年举世称羡的防疫模范生的地位而信心大受打击，完全慌了手脚：政客开始互相谩骂，人民开始责怪政府为何没有超前部署，甚至无视国际疫苗市场的现况，让几个摸不着边际的“民间疫苗采购案”都能够毫不费劲地攻破台湾人心防。
也因此，日本驻台代表泉裕泰在捐出疫苗时语重心长地说：“现在，对抗病毒除了需要疫苗，日本也希望给台湾朋友带来信心。”而美国无视台湾疫情较诸亚太其他国家相对轻微，以超出比例的方式特地由三名参议员押阵，宣布捐赠75万剂疫苗给台湾，也是要稳住台湾的信心。
台湾有难，美日驰援；台湾人或许庆幸自己平常有“烧好香”，因此“得道多助”。但如果把瘟疫当成一场战争，当战争来临之际，台湾是不是立刻慌了手脚、五体投地、捡到篮里都是菜？才是美日盟国更在意的事。日本交流协会引述《鬼灭之刃》与《桃太郎》的故事说：“桃太郎与炭治郎在长期跟魔鬼搏斗的辛苦日子里，脑海中说不定曾闪过‘干脆加入鬼联盟还比较不会这么累！’这样的念头。”在这场疫苗外交里，谁是“伙伴”？谁又是“鬼联盟”？台湾人怎能不谙其中透露的微妙讯息？
美日的疫苗直送不是一桩银货两讫的买卖，只有目光短浅的政客会宣称：“莱猪吃了，武器也买了，疫苗嘞？”以为自己是在市场买猪肉，小觑了其中的理念抗衡与大国战略角力的意义。当灾难来临，也是“鬼联盟”正在试炼台湾人的时刻；如何面对压力，坚持理念，展现自己的韧性，平静而有信心地面对瘟疫，这是台湾自助而后人助的关键。
