一项最新研究显示，如果地球上存在智慧文明，那么可能会有多达29个适合人类居住的星球上存在“完美位置”，可以观察地球和拦截人类信号。
该研究结果发表在《自然》杂志上。为了探索我们发现系外行星的方法，也就是太阳系以外的世界，康奈尔大学的团队逆转了这个过程，看看哪一颗行星可以发现我们。
天文学家们与位于纽约的美国自然历史博物馆合作，在我们银河系附近——距离地球326光年以内——确定了2034个可以观测地球绕过太阳的恒星系统。
在这些恒星中，自从大约5000年前人类文明繁荣以来，1715颗系外行星可能已经发现了地球，而在接下来的5000年里，将增加319颗。
恒星数量的变化，取决于它们在相对于太阳系的空间位置，并由于我们生活在一个动态的宇宙这一事实而变化。
虽然目前还没有在所有可以观测地球的恒星周围发现系外行星，但该团队估计有29颗系外行星位于宜居带——它们所处的位置很好，可以探测到100多年前人类发射的无线电波。
目前的望远镜无法在系外行星的大气层中发现生命的迹象，也无法发现它是否真的适合居住，但未来的天文台，包括美国宇航局（NASA）詹姆斯·韦伯太空望远镜，将比以往任何时候都更深入地探索这些遥远的世界。
“从系外行星的角度来看，我们就是外星人，”康奈尔大学卡尔·萨根研究所主任、天文学教授丽莎·柯廷安（Lisa Kaltenegger）表示。他们想知道——哪颗恒星拥有能够看到地球的最佳位置，特别是当地球挡住了太阳的光线。
“中天法”（transit method）是天文学家用来探测其他恒星系统中的行星的主要方法之一——他们寻找来自恒星的光的“下降”。结果发现，在经过地球凌日带的2034个恒星系统中，有117个天体位于距离太阳约100光年的范围内。
在2034个恒星系统的目录中，有7个已知的系外行星。每一个都有机会或将有机会探测地球。
通过观察遥远的系外行星凌日，地球的天文学家可以解释由太阳背光照射的大气层。如果系外行星上有智慧生命，它们可以观察到太阳背光下的地球，并看到我们大气中生命的化学特征，包括氧气。
研究团队指出，超过2000个恒星系统能够在100光年内看到地球。在这个范围内，他们确定大约有29个可能适宜居住的星球，这些星球“可能”存在能够收听我们无线电的外星文明。这29个星球的估计也是以人类为中心的，基于我们所知的生命的理念——需要水和岩石。
然而，通信可能很困难，因为82光年之外的文明只能听到百年前的信号，如果他们今天发送，我们要到2101年才能收到回复。
今年晚些时候发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，将对几个瞬变世界进行详细观察，以确定它们的大气特征。这样做将使天文学家最终能够寻找生命的迹象，因为我们可能能够发现只有生物才会产生的化学特征。
“突破摄星”计划（The Breakthrough Starshot initiative）是一个正在进行的雄心勃勃的项目，计划发射一艘纳米尺寸的宇宙飞船，前往距离我们4.2光年的比邻星附近发现的最近的系外行星，并充分观察和描述这些行星与地球之间的关联。
