本届奥运美国体操选手Simone Biles获得赞助，将她原本美联航空飞往东京的经济舱升等为商务舱。（图片撷取自美国联合航空推特）
同时代表个人和国家荣誉的“奥运选手”搭飞机出国比赛，应该搭什么舱等？这在身为奥运金牌大国的美国也是议题花絮。前不久，美国联合航空便曾透过官方推特发布照片，照片其中之一是美国体操选手Simone Biles正开心地搭乘它们家班机商务舱前往东奥。不过，大多数美国奥运选手仍是搭乘经济舱飞向东京，原因之一的确是选手获得赞助有别，以至待遇不尽相同。另外也在于商务舱座位有限，2018年，甫拿下冬季奥运男子冰壶队金牌的美国选手，回国时希望折算累积里程升级，却被达美航空（国家队指用航空公司）以“座位已满”回绝，当时达美这样对待冠军选手也一度引来侧目。
去年3月，达美航空再次担任美国队的官方航空公司，并由美国奥委会依例支付所有参赛选手“经济舱”来回机票（包括当地住宿），于此同时，各州体育协会或运动组织，也会开始招募赞助，透过不同方式声援选手，其中之一就是为原本仅得经济舱的选手座位升等。东奥之后因疫情延到今年，Simone Biles搭乘的美联就是在这段时间加入赞助，美联还特别制作一系列美国队周边旅行用套件（睡衣、牙刷、眼罩、钢笔和护肤用品等等）。
只是，周边赠品再多，也很难缓减长途旅行造成的精力耗损，因此选手最为受益的，就是来自其他民间募款和赞助商为其协助座舱升等。不只Simone Biles得到升等美联“United Polaris”座舱（即商务舱）礼遇，今年夏天，经明尼苏达“北岸体操协会”North Shore Gymnastics Association）发动线上募款后（共募得3万4860美元），另外还有三名体操选手甚至被升级到头等舱。
至于选手之外，假若有美国“官员”因公需要前往东奥，则该搭什么舱等？这就可回到2011年，那一最具话题性的美国官员搭乘经济舱例子。那年，美国驻中国大使骆家辉在结束陪同（当时的）副总统拜登访问中国成都后，自成都返回北京，因这段约三小时航程的飞行，骆家辉选择搭乘“经济舱”而受到关注。
美国官员搭经济舱其实并非罕见，却也因为骆家辉，外界对美国官员旅行有了更多了解。包括其中涉及的美国《联邦公务旅行规定》，其规范除美国总统、副总统和国会议长、部长级以上官员公务出访有专机服务外，其余官员公务不只多以搭乘民航班机为主，且原则上必须是“经济舱”，可升等的例外，则除非官员有身体上的不适，或特别的安全考量，以及飞行超过14个小时后有马上需要执行公务的需求。骆家辉当时搭乘经济舱从成都返回北京，无论就其个人身体状况、公务需求或飞行时间，全都是依照《联邦公务旅行规定》，未必是沽名钓誉，也不是特别勤俭清廉。再者，美国官员假若乘坐经济舱以上的理由不够充分，一般也难通过联邦审计部的审核，又假如没有充分理由而一定要搭商务舱，那就是自己付费埋单（某些部门则另行规范超过14小时飞行，一律搭乘商务舱）。
不过，骆家辉搭飞机会引起讨论，则不只在成都飞北京这段，更在当初他从美国飞北京履新，也是选择搭乘经济舱。因为当时从他居住地西雅图起飞，直到降落北京约10个小时（未达14小时），且不见得有马上需要投入公务的必要，所以未达升等条件，但就这部分，如果他主动要求升等商务舱，应该也是在可允许的弹性空间内，至于他是否刻意为之，或可另外讨论，重点在他这么做，确实非常遵守《联邦公务旅行规定》关于樽节公帑的初始用意。虽然美国高官差旅费浮报、滥报，尤其钻公务旅行费漏洞的案例，历来也非少见，但美国高官搭机规范和经由这规范所欲反映的官场文化，在这次台湾奥运选手搭经济舱、同班机官员却搭商务舱的争议中，仍有相当参考价值。
