《善友太子本生故事图》局部（图片：【北宋】郭发绘山西高平开化寺壁画）
久远年代以前，有一个统治着六十个小国的大国——波罗榇（chèn）国，国王名叫摩诃罗阁。他仁慈贤明。他有两万个妃子，不过十二年过去了，他还没有儿子，国王天天向神灵祈祷，希望儿子的出世。
后来，王后终于怀孕，生下一个儿子，国王的欢喜无以言表！这个孩子五官俊美，体形端正。不久，国王的一个妃子又生了一个儿子。
国王令占相师给两个儿子占卜起名。相师问国王：“太子生时，有何吉兆？”
国王说：“王后原来蛮横妒嫉，骄慢自大。自从身怀太子以来，变得温和善良，慈怜众生。”
相师说：“这些先兆是太子将来的福德，才使他母亲变得如此。这个孩子就叫善友太子吧！”
相师又问：“第二个儿子，生时有何吉兆？”
国王说：“贵妃原来温和善良，很得人心。身怀孩子以来，变得粗暴无理，嫉妒蛮横。”
相师说：“这些先兆是孩子将来的业行，才使他母亲变得如此，就给他起名叫恶友太子吧！”
两个孩子长到十四岁，善友太子聪明仁慈，父母把他看得象眼珠一样宝贵，非常宠爱。恶友性格暴劣，人见人厌。恶友嫉妒善友，常用各种方法伤害他。善友常劝导恶友，他不但不听，反而怀恨在心。
太子观织（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
一天，善友太子第一次出城游玩。看到农民耕地，非常辛苦；又看见许多男女在一起纺线织布，非常疲劳；之后，又看见屠户杀牛、马、骆驼，烫猪、剥羊，更加伤感；然后，又看到猎户和渔人在网鸟捕鱼谋生。
太子闷闷不乐地回宫，请求国王把国库中的财宝衣粮，布施于天下百姓。
国王说：“随你的愿望，我不违背你的心意。”
太子布施的消息传开，来乞舍的百姓云集王城。没过多久，国库中的财物就被太子用去了三分之二。
群臣十分担心国库被掏空，就上奏国王，国王说：“不要伤害太子的心意。你们可以用拖延的办法，阻止他再施舍。”
善友太子再到国库取财宝，守库的大臣故意远行不在。太子气愤说：“这些人怎敢违背我的心愿？”但转念一想：“这可能是父王的意思。孝子不应当把父王的国库都掏空了。应该自己求得财物去布施。”
于是太子立即召集群臣询问：“用什么办法，可以求得最多的财宝？”
一位大臣说：“耕田耕地好，种一粒而收万颗。”
另一位说：“畜养家畜好，年年繁殖，其利最大。”
第三位说：“人世间求利最贵者，莫过于入海采集珍宝。如果能得到如意宝珠，就能满足人世间的所有愿望。”
太子兴奋地说：“这个办法最好最快！”他马上去向国王乞求：“我想到大海里去采集各种珍宝和如意宝珠。”
国王认为太艰难危险，坚决不让他去。太子于是不吃不喝跪了七天，国王和王后看再不答应，太子都要死了，只好同意了。
国王请导师随太子入海求珠（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
国王为太子请到一位八十岁的瞎眼导师，他熟悉道路。还有五百个百姓愿意随同太子一起入海寻宝。
恶友因怕善友采宝回来，会更受宠爱，自己更被轻视，就要求一起去。国王答应了，嘱咐他说：“紧急危困时，兄弟二人要互相帮助，互相救助。”
这一行人顺利到达海洲珍宝岛上。善友把恶友和五百人留下采集珍宝，自己与导师继续前行，去寻求如意宝珠。
导师中途去世（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
他们走了二十一天，导师体力不支，去世了，死前告诉太子，再走二十八天，就可到达龙宫。龙王耳朵里有一颗如意宝珠，得到它，就能使人间众生所需要的财物像下雨一样洒落人间。
善友埋葬了导师，自己上路，因为他一心为了百姓福祉，途中遇到毒蛇、毒龙，都没伤害他。太子最终来到龙宫，见到龙王。
善友太子向龙王宣讲法理，广说善道。龙王听后大喜。留善友住了七天，把如意宝珠送给他，又把善友太子送到海岸边。
善友在海边只找到了恶友一个人。恶友说：“船沉了，所有人都淹死了。只有我一人漂到岸边，所采珍宝也都沉到海里去了。”
善友安慰他说：“一切珍宝，都不能胜过自己的生命。”并告诉他：“我已经从龙王那里求得了如意宝珠。”恶友顿生嫉妒。
善友完全不知道弟弟的妒意，把如意宝珠从发髻中取下来，交给恶友，说：“我如果疲乏睡觉时，你就守护如意宝珠。你如果疲乏睡觉时，我守护如意宝珠。”
恶友刺瞎善友的双眼，带着如意宝珠逃走了（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
善友睡觉时，恶友找来两根尖利的干竹刺，刺瞎善友的双眼，带着如意宝珠逃走了。善友太子疼痛惊呼：“恶友，你赶快来啊！有强盗刺瞎了我的眼睛，夺走了如意宝珠！”
然而无论怎么呼喊，也无人回答。善友悲痛地说：“我弟弟可能也叫强盗杀害了，兄弟你在哪儿啊？”
善友的悲痛哭喊，惊动了树神。树神对善友说：“是你弟弟刺瞎了你的眼睛，拿着如意宝珠跑了，你还呼唤他干什么？”
善友太子悲痛万分。
恶友逃回国，告诉父母善友在海中淹死了，国王和王后悲痛欲绝，昏倒在地，苏醒过来后，悲愤地对恶友说：“你哥哥死了，你一人逃回来，还有什么脸面来见我们？”
恶友这时不敢把如意宝珠拿出来，就把它埋在地下藏了起来。
再说善友两眼被干竹刺刺瞎，疼痛难忍，求生不得，求死无法，到处乱爬，不久爬到了属国利师跋国的国土上。利师跋国王有一个女儿，先前就许给波罗榇国的善友太子。
牛王用舌头舐出了太子眼中的竹刺（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
这时一个牧牛人赶着一群牛走来。当群牛正要踩到善友时，其中的牛王用四腿跨在善友身上，护住了他，然后用舌头舐出了太子眼中的竹刺。
牧牛人看到善友，就问他：“你是什么人？”
善友想：“我不能把自己受害的事情告诉他。要是传了出去，会对兄弟造成痛苦。”便说：“我是一个瞎眼的乞儿。”
牧牛人看到此人面善心慈，一副贵人福相，就把他扶回家中照顾。过了一个月，家里人不耐烦起来。善友太子就向牧牛人告辞。
街上的人都被他的琴声迷住了（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
善良的牧牛人送给他一把琴，把他送到利师跋国王城车水马龙的地方。善友太子精通琴艺，街上的人都被他的琴声迷住了。人们送给他很多的衣服食物，王城街道上有五百个乞儿跟随着他，都能得到温饱。
城里有一个国王的花园，一次守园人上街，听到善友的琴声，非常同情，就请他帮自己看护花园。一天，公主到花园来游玩，听到动人心弦的琴声，就与善友太子认识，并爱上了他。
听到动人心弦的琴声，公主与善友太子认识，并爱上了他（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
公主乞求国王，自己要嫁给这个人。国王大骂公主：“你疯了吗？你是公主，难道不知道父母早就把你许配给波罗榇国的善友太子了吗？现在善友太子入海求宝，还没有回来，你怎能去给一个盲乞人做妻子呢？”
公主却心意已决，宁可自杀也非他不嫁。国王只好把善友接回王宫，关闭在一座幽静的宫室里。于是这两人形影不离，幸福快乐地度过了三个月。
一天，公主有事外出，临走没告诉善友，过了很久才回来。善友气愤地责备公主：“你到哪里去了？怎么到现在才回来？是不是有私情？”
公主回答：“绝没有私情。”善友说：“你有没有私情，谁能知道？”
公主伤心流泪，赌咒发誓：“如果我有私情，就让你的双目永远不得复明。如果我无私情，就让你的一只眼睛立即复明。”
话音刚落，善友太子的一只眼睛跳动，恢复原状，目如星光，看见了美貌的妻子，惊异万分。
公主对善友说：“现在你相信不相信我？”
善友太子含笑不语。
公主说：“我是公主，你是穷乞人，我一心一意地侍奉你，而你竟不信任我！”
善友太子问：“你认识我吗？”
公主说：“我当然认识你，你是一个瞎眼的乞人。”
善友说：“我是波罗榇国的善友太子。”
公主说：“善友太子入海求宝没有回还。你为什么要假充他呢？这是谎言。”
善友说：“我没有说谎。”
公主说：“是真是假，谁能作证？”
善友说：“我如果骗你，就使我的另一只眼睛永远不得复明。如果我说的是真话，就让我的另一只眼睛立即复明。”
话音刚落，善友的眼睛立即复明，与从前一样英俊，世上无双。公主看呆了。她兴奋地去找父王，说：“我丈夫就是善友太子啊！”
国王还以为她发疯了，亲自去看，才确认真是善友太子，赶紧向他道歉。
善友太子曾在宫里养了一只大白雁。太子日久不归，王后对大雁说：“你思念太子吗？”
大雁泪流满目，说：“如果要我去寻找太子，我是在所不辞的。”
善友太子立即写信一封，让大雁带回（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
王后就写了一封书信，系在大雁的颈项。大雁经过很多曲折，终于找到了太子，它落在太子面前，悲鸣欢叫。太子惊喜万分，从书信上得知父母因昼夜悲哭，已经双目失明。善友太子立即写信一封，让大雁带回。
大雁飞回波罗榇国，国王和王后收到善友的书信，无限欢喜。得知恶友夺走如意宝珠，使善友受尽苦难，立即抓来恶友，投入监牢。又派人去利师跋国接太子回宫。
利师跋国王也正好为善友太子和公主完婚，送他们回国。
太子归国（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生》局部场景）
国王和王后乘着大象，远道迎接太子。国内百姓，无沦男女老少，无不欢喜，一起出迎。
善友太子回宫，向父母跪拜行礼。父母看不见善友的面容，就用手摸着他的头和脸，激动地问：“你真是我的儿子善友吗？”
善友问：“我弟弟现在什么地方？”
国王说：“像他这样的恶人，现在监狱中，决不可放他出来。
善友乞求父王说：“乞望父王放弟弟出狱，和我相见。”
善友再三乞求，恶友终于被放出来。善友立即上前，善言软语道：“哥哥不在，使你受到很大的痛苦。你带回的如意宝珠，现在放在什么地方？”
善友好言相劝多时，感化了恶友，恶友说：“我把它埋在土中了。”
他们一同去挖回如意宝珠，前往父母宫中，设案焚香，跪拜乞愿：“宝珠，你如果真是如意珍宝，就让我的父母双目复明吧！”
话音刚落，国王和王后双目复明，看到了善友太子，万分高兴。
善友太子在月中十五日早晨，沐浴更衣，站于高楼，手提香炉，头顶如意宝珠，立誓乞愿：“我为解救人间众生困苦，忍受巨大苦难，求得如意宝珠，希你如我愿，赐给人间幸福吧！”
话音刚落，从东方刮起一阵清风，吹散了云雾，和人间一切污秽，不久天空如雨，先飘下成熟的自然粳米，各种细软香甜的食物。后飘落下各种美丽的衣服鞋帽，珠环钗佩。最后又飘落下金银七宝，钟鼓乐器，使一切人间众生所需要的财物都得到了满足。
佛陀为众弟子讲述此故事（图片：〔北宋〕郭发绘山西高平开化寺壁画《善友太子本生故事画》局部场景）
据《恶友品第六》记载，这个故事是释迦牟尼应弟子阿难的请求所讲，佛祖又说：“阿难，那时波罗榇国的国王，就是如今我的父王净饭王。那时的王后，就是我现在的母亲摩耶夫人。那时的恶友太子，就是今天的提婆多达（释迦牟尼的堂兄弟，处心积虑地谋害释迦牟尼，最后堕入地狱）。那时的善友太子，就是我的前身。”
这个故事以壁画的形式，被描绘在开化寺中，这幅壁画名为《善友太子如意珠》
开化寺，原名清凉寺。位于山西省高平市东北四十五里舍利山南麓。创建于晚唐昭宗时期（889年—904年）。开化寺壁画是中国大陆现存唯一北宋时期大型寺观壁画。画师为郭发，绘制于北宋元祐七年至绍圣三年（1092年—1096年）间。
