太平洋岛国帕劳的总统惠普斯（左）2021年8月4日在华盛顿会见美国国务卿布林肯（路透社）
太平洋岛国帕劳的总统惠普斯星期三（2021年8月4日）在华盛顿会见了美国高级官员，主要议题包括新冠疫情、气候变化和印太地区的自由与开放。
美国国务卿布林肯在会前见记者时称赞帕劳是美国的坚定伙伴、对付气候变化的带头者、应对新冠疫情的楷模，也是支持印太地区自由与开放的有力发声者。
惠普斯总统表示，无论是对付气候变化问题，还是维护印太地区的自由与开放，帕劳都希望做美国的伙伴，在世界各地推进自由与民主价值。
惠普斯当天也到了五角大楼会见美国国防部长奥斯汀，预计就如何推进印太地区的自由与开放进行了磋商。
拜登政府今年1月上任后沿用了前特朗普政府推出的印太地区自由与开放的愿景，以应对中国在这一地区破坏以规则为基础的国际秩序。
太平洋岛国帕劳的总统惠普斯和夫人2021年4月1日在台湾桃园国际机场与众人挥手致意（路透社）
帕劳（台湾称帕劳）是少数几个依然与台湾保持邦交关系的南太平洋岛国之一，在美国与中国在这一地区角逐影响力的较量中扮演重要角色。
中国看重南太平洋地区的政治和军事战略地位，近些年来不惜重金引诱地区国家放弃与台湾的外交关系，并以改善当地基础设施为名投资兴建可以用于军事目的港口和机场。防务专家们说，中国可以将这些设施用于其军事扩张，同时遏制美军的介入。
在南太国家萨摩亚今年的选举中，反对政府与中国签约兴建一个大型港口的主要候选人赢得了执政权，彰显了该地区国家对北京的企图越来越警惕。
与此同时，地区国家欢迎美国更多地参与地区事务。
太平洋岛国论坛这个星期宣布星期五举行第51届论坛领导人峰会，主题是“团结起来争取安全与繁荣”。应本届论坛的轮值主席斐济总理的邀请，美国总统拜登将通过视讯在峰会上致辞。
