8月23日，习近平开始了河北考察。与以往不同的是，中共党媒迅速连篇报道。第一天，习近平考察了塞罕坝机械林场，新华社竟然发出了八篇报道，显得极不寻常。北戴河会议后，中共高层围绕二十大的卡位战迅速展开，新华社的不寻常报道应该与此有关。
新华社成了习近平考察发稿机
8月24日一早08:31，新华社发出报道《习近平在塞罕坝机械林场考察调研》。报道只有2句话，称“习近平实地察看林木长势，了解林场弘扬塞罕坝精神、推动高质量发展等情况”，同时配发了多张大图应景。
8月24日11:57，新华社发出第二篇报道，《镜观·领航丨习近平牵挂的那片林》。报道摘录了习近平2018年5月在全国生态环境保护大会上的讲话，还重新拿出了习近平近年来的多张图片，包括：2019年视察河北雄安新区大清河造林区、参加北京义务植树活动、视察内蒙古赤峰马鞍山林场、视察甘肃武威市古浪县八步沙林场，2020年视察陕西秦岭牛背梁保护区，2021年4月参加北京义务植树活动。
文章最后称，“‘十三五’期间，我国森林覆盖率提高到23.04%……连续30年保持‘双增长’，成为森林资源增长最多的国家”。
这句话试图歌颂习近平在保护环境方面的功绩。不过，中国大陆实际的森林覆盖率是多是少，沙尘暴更多了还是更少了，总体环境变好了还是变差了，大多数人应该都心中有数，如此牵强的揽功，似乎太过苍白，但都不妨碍新华社继续歌颂。
8月24日12:29，新华社发出第三篇报道，《第1视点丨塞罕坝，书写新时代绿色传奇》。文章称，“塞罕坝位于首都北京向北400多公里处”，“筑起为京津阻沙涵水的‘绿色长城’”，习近平“高度评价”了“塞罕坝精神”。文章还称，“努力形成人与自然和谐发展新格局”。
过去几十年，包括习近平在位期间，中国大地上“人与自然”是更“和谐”了，还是更不“和谐”了，所有人心中都清楚；北京的沙尘暴是否更严重了，每个人也都有切身体会。新华社仍然不管不顾地唱赞歌，描述习近平曾以“脱贫攻坚楷模”的名义为塞罕坝机械林场颁奖，文章称之为“书写新时代的绿色传奇”，“向全世界诠释‘美丽中国’”。
8月24日13:22，新华社再发第四篇报道，《学习进行时|塞罕坝，习近平为何如此关注》。歌颂继续升格，称“2021年，河北省塞罕坝机械林场获‘全国脱贫攻坚楷模’荣誉称号”，“是中国生态环境改善和高质量发展的经典案例之一”，并称“习近平心中始终有一盘着眼长远的‘大棋’”。
文章还生硬地套用了习近平的“贯彻新发展理念，保持战略定力”。然而，新华社的连续报道，或许恰恰透露了习近平的智囊们缺乏“定力”，对二十大卡位战很可能并无把握。
二十大卡位战公开化
北戴河会议后，8月12日起，中共党媒曾亢奋地歌颂习近平，包括“领航掌舵”、“满意答卷”、“时”与“势”、“定力和底气”和“决心和信心所在”等，似乎宣告习近平继续大权在握、连任无忧。但8月15日，中共《求是》杂志刊登习近平的文章，抛出了“看齐”论。
8月16日，李克强在国务院常务会议上说，“加强高校毕业生、农民工等重点群体和困难群众就业帮扶，通过稳定就业保障群众收入和生活”，还提到了洪灾和疫情，以及“国际经济形势错综复杂”。
8月17日，习近平主持召开中央财经委员会第十次会议，一面称“允许一部分人、一部分地区先富起来，推动解放和发展社会生产力”，“坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展”；一面又推出“构建初次分配、再分配、三次分配协调配套的基础性制度安排”，准备公然抢钱。
8月18日，李克强来到河南洪灾地区，并到郑州地铁视察、要求追责。李克强用2段手机视频逼出了党媒的报道，国务院组织的事故调查马上启动。现任河南省委书记楼阳生和现任郑州市委书记徐立毅都来自浙江，算习近平的旧部，这两人的前景似乎不妙。
外界也注意到，8月17日，汪洋出席了不相干的中央财经委员会会议，8月19日还“代替”习近平参加西藏庆祝活动。汪洋接班的传闻蔓延开后，他又从党媒基本消失了。习近平应该不会把位置让给汪洋，退一万步说，如果要垂帘听政，把总书记的位置让给栗战书岂不更好？
若说汪洋真有实力问鼎，或真的被各派所接受，不得不打一个问号；但有人提议或放风，让汪洋先充当过渡人物倒有可能，那将意味着习近平连任无望、彻底失势，但目前好像没有哪股势力真能掀翻习近平。
习近平要继续留任，年龄的界限就将打破，所谓“七上八下”就没有了意义，汪洋、李克强应该都没机会。但不能排除的是，习近平阵营并未取得足够的优势，临时拉拢汪洋等所谓的中间派、建立同盟军，几乎是习近平必须做的事。
习近平不得不寻找同盟军
2012年习近平上位时，即便有胡锦涛或团派作为同盟军，江派仍然在政治局常委中塞进了三名大员，张德江、刘云山和张高丽；俞正声被算做中间派，王岐山当时是习近平唯一的铁杆，李克强算同盟军。
到了十九大，栗战书变成了常委中习近平的铁杆，汪洋算中间派，李克强至多是松散的同盟军；王沪宁、赵乐际、韩正都还是江派出身，王沪宁继续暗自搅局。
如今，江派的又一接班人孙政才早已栽倒，胡锦涛曾力挺的李克强也不再有机会，王岐山渐行渐远，团派的胡春华只热闹了一时，习阵营的陈敏尔也昙花一现。习近平应该想把七常委甚至政治局全部换上自己人，但一方面似乎难以凑齐得力、又能被接受的人选，另一方面也难以排除各方的阻力。从党媒的出格报道看，即使习本人对在党内的威望有把握，其己方阵营好像都缺乏自信，习近平连任大概仍存变数。
习近平登上高位近9年，一直试图培植自己的人马，看起来并不大如愿。军队的整肃不断，将领换了一批又一批，至今仍然不放心；各部委、省市的一把手，逐渐换上了更多习的旧部，或者旧部的旧部，但能力普遍一般，而且不确定就会绝对忠心。杭州书记周江勇突然落马，被指牵扯到马云、阿里巴巴，到底是反对派使绊子、落井下石，还是他被江派拉拢后站队不清晰、甚至反水，目前不得而知，但权力斗争升级却是不争的事实。
从目前的情况看，各派都在放手参与二十大的人事角逐，相信会越来越走上台面，实际谁都没有控制局面的把握。习近平撑到今天，自然不会轻易放手，也没法全身而退；但若要成功连任，又没有足够的优势，估计不得不寻找若干同盟军。同时，习近平阵营内部也可能被分化，不排除有人试图脚踩两只船、多只船，这些都可能成为下一步的变数，估计会不断有料爆出。
习近平仍然急需树碑立传
习近平本人为了能够连任，当然需要党媒的大力宣传，此次河北视察就掀起了新一轮的造势。8月24日13:29，新华社发出第五篇报道，《学习进行时|习近平与护林员的故事》。文章称，“正如习近平所说：‘只要勤劳肯干，守着绿水青山一定能收获金山银山’”。然而，林区民众应该没有看到“金山银山”，习近平关注的塞罕坝机械林场，才刚刚被“脱贫”。
习近平团队急需连续造势，御用文人们绞尽脑汁，也只能搞出如此自相矛盾的报道。新华社又连续发出了第六、第七篇报道，《潮头观澜｜“荒原变林海”的人间奇迹》，《学习进行时丨习近平考察的这个地方，背后有一段感人的故事》。文章再次回顾习近平参加北京植树的图片，并摘录习近平今年3月15日的话说，“如期实现2030年前碳达峰、2060年前碳中和的目标”。
习近平即使真的再连任2届，也不必为全球气候协议负责，所谓环保其实都是空话。新华社连续炒作中共根本不在意的话题，极力为习近平揽功，实在因为党媒太习惯于造假，或能歌颂之处太难找。
国际局势没法提，美国撤离阿富汗根本不是中共的好消息，拜习会无法落实，中共与西方闹僵，与东亚近邻关系紧张，美国副总统贺锦丽又到了东南亚，后院岌岌可危……国内疫情、洪灾、经济问题都不敢碰，正面业绩实在没有，党媒也只能忽悠环保故事了。
8月24日20:16，新华社报道了习近平当日“在承德市考察调研”，包括承德避暑山庄、普宁寺、承德博物馆、双滦区偏桥子镇大贵口村等，相当于游山玩水。21:50，新华社又发出了8月23日考察系列报道的第八篇，《扎根林海守护绿色——回访习近平总书记看望的塞罕坝机械林场职工》，再度拔高称，“总书记说，塞罕坝精神是中国共产党精神谱系的组成部分”。
无论“习思想”还是“习精神”，都在试图为习近平连任牵强造势，但舆论不能解决真正的问题，更残酷的明争暗斗应该才刚刚开始，看中共的绞肉机这次会绞入多少人。
