埃及学者25日宣布，在埃及西部沙漠的法尤姆凹地（Fayum Depression）发现一具4300万年前的两栖四脚鲸鱼化石，将有助于追溯鲸鱼自陆地转向海洋生活的演化过程。
▲ 埃及发现4300万年前四脚鲸鱼化石。（图／翻摄自Twitter／@heshamsallam）
根据《路透社》，由埃及学者率领的研究小组发表声明指出，此次新发现的鲸鱼属于“原鲸科”（Protocetidae），为一种在演化过程中灭绝的鲸鱼。
埃及西部沙漠曾被海洋覆盖，拥有丰富演化证据，展现鲸鱼的演化。曼苏拉大学脊椎动物古生物中心（MUVP）研究人员说明，这头新发现的鲸鱼命名为“阿努比斯原鲸”（Phiomicetus anubis），估计身长约3米，体重约600公斤，在食物链中很可能是顶级掠食者，部分骨架可证明其为非洲已知最原始的原鲸。
Our new paper documents a new ancient amphibious four-legged cetacean from Egypt, which elucidates a transitional phase in early whale evolution!#Sallam_Lab #Egypt pic.twitter.com/VKLxppUx4R
— Hesham Sallam (@heshamsallam) August 25, 2021
相关论文发表于英国期刊《皇家学会报告B系列》（Proceedings of the Royal Society B），MUVP学者戈哈尔（Abdullah Gohar）为主要作者。他说明，阿努比斯原鲸是关键性的新鲸鱼物种，也是埃及与非洲古生物学重要发现。其属名是为纪念法尤姆凹地，种名则来自古埃及胡狼头神阿努比斯，在神话中与木乃伊制作及死后生活有关。
