赵薇、马云被整肃以及胡锡进与李光满的路线之争，都显示中南海在二十大前进入了一轮激烈博弈，不仅习近平与江曾派系之间的争斗日趋激烈，代表团派的李克强似乎也插了一脚。
9月5日，党媒人民日报头版的排版引起关注。右半版最上面是竖写的“坚持原则、敢于斗争”八个黑体大字，字的下方紧接着李克强的名字和照片，一眼看去似乎是在捶击李克强。有观点指，人民日报刻意排版，暗示李克强是斗争对象。
人民日报9月5日排版引发关注（图片来源：人民日报截图）
前文汇报记者姜维平赞同这种分析说，“这是非同寻常的，版面的安排特别重要，放在什么位置上，谁第一谁第二，这个真是办报纸的才知道有多么难，尤其是在中共这个官场上。可见人民日报的决策层站在习近平一边。”
至于李克强突然成为党媒目标的原由，还要回溯到9月3日。
李克强以视讯方式出席世界自然保护大会开幕式时表示，在应对气候变化等挑战中，大国要“显示担当”，发挥引领作用。
对于一向以大国自诩的北京当局来说，这也是在表白愿意在气候方面与国际合作的立场。而这，与中共外长王毅前两天应付美国总统气候特使克里时的立场严重不一致。
王毅当时明白表示，气候问题必须与政治问题挂钩，要想在气候上合作，华盛顿就要先纠正在美中关系中犯下的错误。
观察人士认为，李克强是在反对习近平在美中关系上的路线。
时评人江森哲说，李克强过去在外交问题上一向很慎重，基本不表态，这次主动出席自然保护大会，还公开纠正习近平将气候与政治挂钩的外交政策，“估计李克强也不是代表他个人，而是代表了北京高层党中央的意见”。
早前曾有分析指，习近平在内斗中正在联手汪洋。如今再出现李克强站在反习阵营一边的说法，反映了中南海博弈的混乱与激烈。
习近平9月1日在中共中央党校中青班上讲话时强调斗争，引起广泛报导。时评账号“LT视界”进一步分析说，习近平从2018年中美贸易战后就常常强调斗争精神，但9月1日是他第一次强调要在党内和国内对内斗争。
习近平上任10年来的反腐得罪了中共内部大小政敌，而且他的反腐有一个致命弱点，就是始终没有拿下曾庆红与江泽民这两个虎头，没能做到擒贼擒王，因此如果他明年二十大失去权力，自身及家人的安危都可能受到威胁。这是习近平力拼三连任的一个主要原因。另一方面，反习势力也不会放过二十大这样一个将习赶下台的关键机会。中共内部不同派系间目前正合纵连横，重新结盟。这是习近平要求对内斗争的背景。
