德国即将举行国会大选，结束长达16年的总理梅克尔时代。从过往趋势来看，将来不论谁上台，德国新政府可望调整梅克尔的中间路线，对中共采取更强硬的立场。
梅克尔2005年就任总理后没多久，在总理府接见西藏精神领袖达赖喇嘛，引起轩然大波。她每次率业界代表访问中国，也都不忘接见维权律师等公民社会的代表，试图在民主价值和经济利益之间取得平衡。
不过，近年来，梅克尔小心翼翼避免与北京对抗，对香港恶化的局势和维吾尔族受到迫害相对低调。去年底，她更在欧盟轮值主席任内完成与中国的投资协定，在许多批评者眼中成了北京可靠的伙伴。
梅克尔不愿大声谴责北京，似乎与她对西方国家信心不足有关。柏林智库“全球公共政策研究所”（Global Public Policy Institute）执行长班纳（Thorsten Benner）指出，梅克尔很清楚中共党国体制的矛盾，但对欧洲团结对外和美国的可靠度没信心，不认为欧洲有能力与中国一较长短。班纳批评，她的中国政策等于把自己看贬，让欧洲处于被动，最后将完全失去谈判空间。
相较与梅克尔谨慎的中间路线，近年德国社会和朝野对中国的观感有相当大的转变。以产业界为例，过去只看到例如汽车工业对中国的依赖，现在开始意识到德国没这么依赖中国，甚至在许多领域中国早已是竞争对手。
“德国外交政策协会”（DGAP）执行长艾希布鲁克（Cathryn Clüver Ashbrook）日前接受驻柏林外国记者联访时即指出，德中经贸关系其实是相互依赖，警告中国正大肆并购外国技术成为科技大国，西方领先的窗口愈来愈小。
影响力广大的德国工业联盟（BDI）对中国的立场也转为批判，针对新疆维吾尔人沦为奴工的问题，批评中国一再违反人权，警告德国企业要注意在中国投资的“红线”。
尽管这次选战聚焦内政，从朝野政党政见来看，提到中国的篇幅比往年都多，语气也多见批评。举例来说，最有可能在大选拿下最高票的社会民主党（SPD），早在去年6月就拟定中国政策，指欧洲与中国在价值与利益的冲突不断增加，双方关系未来将由西方民主法治国家和中国威权国家资本主义的体制之争来决定。
总理梅克尔隶属的基民/基社联盟（CDU/CSU），在竞选政见中批评中国“用尽一切手段”按自己想像改变国际秩序，增加其它国家在地缘政治上对中国的依赖。自由民主党（FDP）也批评中国恐吓邻国。
德国朝野政党当中，就属绿党对中国的态度最强硬，在政见中批评中国“追求独裁霸权”。总理候选人贝尔伯克（Annalena Baerbock）视欧盟为自由民主国家组成的价值观联盟，呼吁欧洲团结起来与美国合作抗中。
欧洲对中国的疑虑加深，难免将注意力转移到台湾，思考如何强化台湾的民主。绿党和自民党等两个在野小党，选前支持率分别为15%和11%，虽然无法拿下最高票，却很可能在未来的联合政府扮演关键少数成为执政党。德国民间最大友台组织“德台协会”近日询问各党台湾政策，这两个有机会执政的党对台湾正好都特别友好。
绿党表示，鉴于中国破坏台海现状，执政后将强化欧盟与台湾的政治关系，增加双方高层的互动，并支持欧盟与台湾签署投资协定。自民党尤其友台，旗下智库“弗里德里希．瑙曼基金会”（Friedrich Naumann Foundation）日前才在台北成立据点，5月并在全国党代表大会删除竞选纲领中有关一中政策的内容。
北京显然已经意识到梅克尔卸任后，这个欧洲最重要的国家将调整态度，准备迎接一个更强硬的德国总理。
读者主要是欧洲政坛菁英的媒体Politico Europe日前报导，原本在中共外交部负责欧洲事务、最近调到美国接任大使的秦刚说，“德中关系的全盛期已过，只要柏林立场一改变，中国就会秀肌肉”。
