一
价格管制会死人?你们这些人啊,图样图森破,就喜欢危言耸听!
我没有危言耸听,这是逻辑推理的结果,也被历史事实所证明。
比如黑水国际公司要去阿富汗救人,一个人6500美元。无知的白左认为这是在发灾难财,呼吁美国政府管一管,结果会是什么呢?
如果是6500美元,黑水公司有利可图,会招募更多经验丰富的退役特种兵,按完成任务数每人发2万美元,他们会尽可能多的救人,这时候可能有100人得救。
为了树立自己的商誉,在情况允许时,他们还极有可能“顺便”再解救一些人出来,或者减免一些人的费用。这是私营企业常见的经营策略。
美国政府若“回应民意”,说只准收3000美元。那好,预期的收益下降了,就少招一些士兵,每月只发1万美元,救人的积极性下降了,可能只有20人得救。剩下的80人是“看不见”的,只能自求多福了。
如果不准收费,那就不救了——实际上这时候黑水公司都不见了。所有人都“视金钱为粪土”了、“高尚”了,所以这100人都自生自灭吧。
谈钱俗吗?一点都不俗。它让身处绝境的人多了一种选择和可能,用钱能换来平安,是双赢的交换。那些不谈钱的人,道德倒是“高尚”了,表演得很到位了,可是死的不是他们。
所以,呼吁管一管的人,就是杀人犯的共犯。
二
佛罗里达遭遇查理飓风袭击之后,交通、电力中断,食品、住宿、冰块、家用发电机等价格飙升。佛州政府祭出了《反哄抬法》的大杀器,对这些“发国难财”的“美奸”严查重处。结果是:这些物资供给更加匮乏,大量老年人躲过了飓风,却没有躲过因饥饿和中暑而死。
美国独立战争时期,宾夕法尼亚和其他一些殖民地政府所实施的食品价格控制,几乎让乔治·华盛顿的革命军活活饿死。宾夕法尼亚对“军需用品”施加的价格控制,造成军队所需的几乎一切物资严重短缺。
法国政客在大革命之后重蹈覆辙,于1793年颁布了《全面限价法》,首先对谷物,接着对一长串名单中的其他物品实施了价格控制。结果是,成千上万人食不果腹,由于缺乏营养,纷纷倒毙街头。
二战之后,纳粹德国实行的价格管制,以及它的直接结果就是配额制,被盟军占领当局延续。结果是民生凋敝,物资极端匮乏,人们跌入了困苦的深渊。直到1948年,深受经济学巨擘米塞斯和哈耶克影响的德国经济部长路德维希•艾哈德勇敢地结束了价格管制,德国的货架上马上摆满了琳琅满目的商品。这催生了“德国经济奇迹”,当然,这并不是什么奇迹,而只是回归常识:让价格由市场而非政客来设定。
其实不用舍近求远,惨绝人寰的事情发生在东方。
1932-1933年,苏联搞农业集体化,农民被禁止吃他们自己种的粮食,因为那都是“社会主义财产”。再说了,我们这个制度,这么有优越性,怎么能让人们为了果腹花这么多钱呢,国家会管一切的,无良商人都应当被枪毙。嗯,价钱是挺便宜的,但是你买不到的。刚开始是排队买面包,后来排队都买不到了,所以死了大约600万-800万人,其中400-500万人是乌克兰人。
还有……
所有大饥荒,都不是什么天灾,而是人祸。都是价格管制和一系列管制和干预政策的恶果。
三
价格的形成机理十分复杂,要用到交换学中的主观价值论、目的排序、直接交换与间接交换、供求定理、边际价值递减定律等抽象的经济学原理才能阐述清楚。
但是它表现出来的“功能作用”却十分简单。每个人都可以用市场价格来规划自己的生活。就如同我们对汽车的发动机、变速箱等技术构造和它背后的原理一无所知,但是却都能驾驶自如一样。
当需求旺盛,有无数消费者在竞相购买某种商品,就会推高价格。在一个不受干扰的自由市场上,价格这个“信使”就会迅速传递“信号”,让众多生产者加入供给者的行列,将稀缺资源配置到生产过程,以满足消费者的迫切需求。当供给增加,价格就会慢慢回落。
价格机制还能够筛选出此刻需求最迫切的人,让那些需求不那么迫切的人延迟消费,进而发挥稀缺财货最大的经济效用。那些愿意付出高价购买的人,就是需求最为迫切的人;那些只在口头上嚷嚷自己很需要、但是却没有付出高价购买行动的人,其实并不迫切。这就是经济学上说的“展示偏好”。简单一句话,不要看他嘴上怎么说,行动最诚实(地展示了自己的价值偏好)。
如果这时候对价格进行管制,就是杀死了价格这个信使。在需求端,这会造成需求并不迫切的人的囤积,而真正需要这些财货的人会买不到。而在供给端,边际生产者就会退出供给,因为这个“价格”无法覆盖其成本。较好的结果是,这种商品的质量变差。较差的结果是,没有人愿意去生产了,供给更少,供需矛盾更加突出。这时候就会出现排队买面包现象。
排在前面的能买到的终究是少数,大多数人有意见。这时候就还剩下一种办法:配给制。每人每月的配额是20斤粮食、一斤猪肉,并给你配发粮票、肉票、各种票。没有人愿意生产,而且你手里即使有钱也没用,谁靠近权力,谁就能得到更多的配额。
价格被压得越低,这个趋势就越强烈,直至这种商品从市场上消失。价格看似很低,但是谁都买不到。
所以就死了。
四
整体性的价格管制会死人,死很多很多人,对个别或者某类商品进行价格管制,虽然不会造成这种极端恶劣的后果,但是在性质上没有什么区别。它们都意味着:
第一,这就不是价格了,这叫强制交易,俗称强买强卖。强买强卖是野蛮行径,跟抢劫没有什么区别。
第二,这就是宣布自愿的交换是非法的。也就是对你说:大家都去种地,喂饱肚子,自给自足就够了。
第三,就是在说,“你们想改善自身处境”的欲望,必须服从于“我想要价格符合我心愿”的欲望。
第四,就是宣布他比所有人和所有聪慧的企业家都聪明,知道大家每时每刻都需要什么,明白所有行业的成本收益核算。
第五,这就是公有制,就是没有私人财产权。因为你想怎么处置自己的财产,和别人怎么交换,自己说了不算。当一件财产你自己不能处置的时候,你不能说它是你的。
第六,就是对你说,你是个弱智,不知道什么对自己好,所以你的生活必须听从他的安排。就是宣布你没有自由意志,是必须听从他调遣的奴隶。