中华民国外交部长吴钊燮2021年10月26日应斯洛伐克智库“全球安全论坛”（GLOBSEC）邀请发表公开演讲演讲后接受现场贵宾提问。（外交部提供）
10月25日傍晚，斯洛伐克首都布拉第斯拉瓦（Bratislava）多瑙河畔一家高级饭店的门口，欧洲议会议员史蒂芬尼兹手上拿着一瓶葡萄酒，迫不及待要迎接来访的外交部长吴钊燮。
“这么坚定的挺台声浪，在一两年前还难以想像”，他在会晤吴钊燮前接受中央社记者访问时，呼吁台湾把握时机，在经贸、文化等领域扩大与欧洲的实质合作。
史蒂芬尼兹（IvanŠtefanec）出身商界，2004年因受政府委托负责欧元的引进而进入政坛，2006年首次成为国会议员，2014年转入欧洲议会。他也是欧洲政坛支持台湾的先驱人物，长年担任斯洛伐克国会友台小组主席，进入欧洲议会后，继续为台湾发声。
台湾与中欧国家关系升温有历史因素。现年60岁的史蒂芬尼兹表示，中东欧各国经历苏联压迫之苦，对同样受“老大哥”威胁的台湾比较能感同身受，因此传统上中东欧比西欧更支持台湾，他自己在友台小组主席任内就曾多次访台。
过去一年多来，斯洛伐克与台湾互动频繁，除了互赠口罩和疫苗，签署司法合作协议，也派代表团互访。上月底，国发会、科技部率领的参访团和外交部长先后访问布拉第斯拉瓦；下月斯洛伐克经济部次长佳雷克（Karol Galek）即将率团访台，双边关系可说进入2003年互设代表处以来最热络的阶段。
台湾的外交空间突然扩大，与去年斯洛伐克大选后的政党轮替有关。史蒂芬尼兹指出，斯洛伐克过去是左派执政，本来就跟中共比较亲近；但选后改由中间偏右政党执政，多位友台议员进入政府。
他说，现任总理赫格（Eduard Heger）甚至访问过台湾，的确比较积极跟台湾交往，为两国未来在半导体、汽车工业、科学园区等领域的合作增加许多可能性。
近年来，欧洲议会在推动欧盟对台关系扮演先锋角色，上月21日通过史上第一份“欧盟－台湾政治关系与合作”报告，建议提升对台关系，近日并首度派官方代表团访台，两件事都堪称是欧台关系的里程碑。
史蒂芬尼兹说，近来欧洲对中共观感转趋负面，视中共为威胁，难免将目光多投向民主的台湾。从欧洲议会最近几次与台湾有关的辩论，可明显看到支持台湾的声音愈来愈强烈，不仅中东欧的议员，来自西欧的比例也有增加趋势。表决对台关系报告时，多达580人投赞成票，如此坚定挺台声浪，在一两年前还难以想像。
虽然这份决议比较是建议性质，对欧盟执委会没有约束力，但史蒂芬尼兹认为是清楚的政治讯号，尤其是督促执委会尽快启动与台湾的投资协定谈判。他说，欧盟与中国的经贸往来和深化对台关系，两者并不矛盾，北京的压力不应该是欧盟提升与台湾关系的障碍。
至于欧洲议会建议将台北的“欧洲经贸办事处”更名为“欧盟驻台湾办事处”，史蒂芬尼兹研判短期内可能性不高。但他表示，比名称更重要的是实质的内容，因此建议台湾“善加利用机会，与欧洲扩大贸易、文化、公民社会等领域的实质合作，这才是现阶段欧台关系的重点”。
