人工合成类鸦片止痛药芬太尼(Fentanyl)在北美泛滥。美媒报导,旧金山去年有712起服药过量死亡,其中73%的死因和芬太尼有关,疫情带来的孤寂和忧郁加重滥用药物。
以2020年全美用药过量死亡率来看,旧金山仅次于德州休士顿所在的哈立斯郡(Harris County)。若单以芬太尼导致的死亡率而言,在费城(Philadelphia)最高,旧金山仍排第2。
旧金山拥有知名的金门大桥和海湾美景,但若走到离旧金山市政厅附近的田德隆(Tenderloin)区,会看到另一个世界。尤其去年COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情期间,游民的帐篷占据人行道,当街可见有人在进行毒品交易。
旧金山政府长期以来致力对抗毒品问题,去年的疫情使得这个沉痾问题恶化成新的流行病,不仅服药过量致死的人数暴增,且高比例的死因与止痛药芬太尼的滥用有关。
“旧金山纪事报”(San Francisco Chronicle)今天报导,芬太尼比海洛因的功效强50倍以上,非常少量就足以致死,两毫克芬太尼即能致命。
根据旧金山市政府的法医报告,去年意外服药过量死亡712人,73%死因和芬太尼有关。美国疾病管制暨预防中心(CDC)指出,实验室制造的合成类鸦片芬太尼经常搭配其他药物使用,“更便宜、更强效、更容易上瘾和更危险”。
以最近两个月的数字来看,9月和10月各有58人和53人服药过量死亡,其中又分别有40人和41人的死因与芬太尼有关。
截至今年,旧金山统计已有511人意外服药过量死亡,预估今年这类原因的死亡人数会比去年少,但很难回到以往较低的服药过量死亡率。
旧金山卫生部门药物使用研究主任柯芬(Phillip Coffin)表示,自从芬太尼问世之后是一个“全新的世界”。
从CDC资料显示旧金山服药过量的死亡人数在上升。2010年每10万人中有13人服药过量死亡,到了2020年,每10万人有49人死亡。
田德隆和市场街南区(South of Market,SOMA)是旧金山服药过量死亡人数最多的两个区。旧金山的卫生官员表示,疫情期间人们孤单和忧郁,让毒品和酗酒情形增加。
今年5月旧金山推出街头回应小组,以1140万美元的方案提供相关服务,包括戒除滥用药物的教育和照护等。