拜登总统的国安顾问苏利文日前说，美国无意寻求从根本上改变中国体制，那是美国对华长期政策的错误，让外界感觉拜登又向北京“示软”；对照参谋首长联席会主席密利上将说词，也给外界强烈感受美军生怕中国挑起战争，所以对台海危机警告中也闪烁其词。台湾如太迷信美国保卫，将非常危险。
美国从尼克松“联中制俄”，到柯林顿支持中国进WTO，数十年来两党对中国策略不脱“和平演变”主轴，即引导中国融入自由开放的全球体制，逐步实现民主，最终与世界融合为一。但这种希望和战略在习近平掌权后落空了，激发美国人抗中防中意识。苏利文宣示放弃演变中国，到底是美国无力演变中共，因此放弃普世价值，或纯粹为讨好习近平，颇具争议性。
拜登政府似一步步退缩对中共强硬，至少说词上暗暗迎合北京。到底是两手策略想营造下周一拜习视讯峰会气氛，或美国各方面实力真的难阻挡中国？除了联手盟国遏制，又须央求中共合作，让外界迷惑。美国宁忍受外交上频被北京怠慢羞辱，阿拉斯加会谈被奚落；副国务卿薛曼、气候特使柯瑞访天津遭冷遇，一心只求拜习会，笃信最高层领导人见面才能解决问题。
但峰会谈什么？美方有求于北京合作者包括确保碳排放目标达成、实现第一阶段贸易协议未完成采购，要求中方停止钢铁、太阳能等产业补贴，重订贸易规范；还有北韩和伊朗核武研发，台海、南海和平稳定等。新疆人权、打压香港等，拜登政府官员已少再提，甚至闭口了。
共和党与鹰派批评拜登对中共软弱低头。但平实而论，拜登对中政策可能是两手策略，有硬有软，软中带硬。软的有顺著北京要求释放孟晚舟、贸易代表戴琪释出美中无意脱钩信号、外交上对北京忍让；硬的包括提高美台交流层级、军机四度起降台湾、释放美军协训台湾军队、强化南海巡航等，对中国续执行科技禁运等。
拜登的阁员宣示不寻求改变中共体制，形容美中是竞争对手而不是敌对国家，有别于川普强硬打压中共，区分中共和中国人民，意味民主党放弃和平演变策略，今后可能不提起、不干预中共打压人权和自由，美国放弃演变中共，是否意味实力和情势落居下风，必须妥协？
参联会主席密利上将和多位将领说，美国极担心共军实力已能和美军匹敌；国防部军力报告指中国海军规模世界第一，中国研发新武器让美军担忧。唱衰美军、吹捧对手固然因争取军费、维持和平有关，但共军实力真逼近美军了吗？美军这样表态不在意给人衰弱厌战，怕共军开战等印象。
美国从阿富汗撤军后，每年节省上千亿支出，占国防预算7500亿约六分之一，这笔军费将减少预算赤字，或转移东亚与中国对抗，或转进军备研发，直接拉大美国优势。有人常说中国不缺钱，美国靠举贷度日，国债破纪录达28.4兆美元，还在猛增中。但中国同样面临严重赤字和社保等开支负担，国力未必占优势、负担不比美国轻；军备竞赛美国有人才、基础科技和军工复合体等总体优势，中国更难占上风，美军高层没理由这样唱衰自己。
川普和拜登政府都想重振美国制造业，鼓励产业回国，尤其芯片、电动车、人工智能、云端、量子计算、6G和太空探险等重点产业。美国被全球化拖累产业空洞化严重，逼台积电、三星等来美投资生产芯片，但台积电创办人张忠谋直言，美国缺乏完整产业聚落，不易成功。
而美国想摆脱对中国制造业依赖也困难重重。中国近数月出口猛增近三成，产业链完整和优势，美国根本压不住。美国年终购物季严重依赖中国货，这些因素都难改变，可能是拜登对习近平低头，说美中只要竞争、不是谁要消灭谁的原因之一。
“瘦死的骆驼比马大”，美国衰落了，但没到瘦死地步，两党都力推国家振兴，有不错势头。中国经济高成长时代结束，内外各种问题涌现，除了GDP总量，想超越美国的门槛一道道都很高，想克服不易。
美国人惯常爱唱衰自己，美国确实面临严重分裂、资本主义在崩解，国家面临历史循环的盛极而衰，总体上回天乏力。爱美国者应感到恐惧徬徨，却未必是惧怕中国超越，而是怕美国失去自省、检讨和振兴能力。拜登誓言任内绝不让中国超越，但他央求习会面，想靠中国合作拉抬政绩，解药却未必在习近平手中。
