在月球上行走的宇航员及远处地平线上升起的地球。
新研究发现在微重力环境下人体DNA复制的出错率增加，导致宇航员在太空环境比在地面上老得快。
以前的研究已经证实，太空辐射对人体DNA伤害很大。这份研究发现，太空微重力的环境还会增加DNA复制的出错率。
研究人员利用训练宇航员的飞机——“呕吐彗星”（vomit comet）观察大肠杆菌（E. Coli）的复制情况。这种飞机爬升到一定高度后突然关掉引擎任其下落，沿着抛物线飞行，以模拟太空中失重的状态，在20秒内可下降超过2英里。无法适应的人会产生严重的眩晕症状。
主要研究者之一加拿大多伦多大学（University of Toronto）的亚伦‧罗森斯坦（Aaron Rosenstein）告诉“曾格新闻”（Zenger）：“DNA聚合酶在DNA的复制过程中起到关键作用。可是，即使在理想的条件下它们不可避免地也会出错。我们的研究显示，大肠杆菌的DNA聚合酶在微重力环境下更容易出错，而太空就是一个微重力的环境。”
其它研究已经显示，在太空环境下，宇宙射线和来自太阳风的粒子会增加基因突变的几率。这些辐射会导致单核苷酸的替换、交联、倒位和缺失，从而增加癌变、发育中的胎儿和后代出现缺陷，以及组织退化和白内障这些问题的风险。
在此之前，科学家不知道微重力环境对人类DNA的复制过程会有怎样的影响。如果DNA聚合酶的复制体准确度越来越低，DNA每次复制后出现突变的几率也会增加，一样会增加癌变的几率。
这项研究进行的实验第一次展示，大肠杆菌的DNA聚合酶在微重力环境下错误率更高。研究人员带着一个半自动化小型实验室，搭乘这种失重环境训练飞机进行实验，观察长度为1000个核苷酸的DNA片段的单次复制情况。
这项实验不仅包括失重、还包括超重的情况，飞机上有的时候重力达到地面环境上的两倍。更重要的是，实验员要在这样的环境下操作这个小型实验室。
研究人员总结说，太空辐射加上微重力环境下DNA复制不准确的双重障碍，对将来去月球和火星的宇航员的身体健康带来很大风险。研究建议，看来将来进行深空旅行很有必要在飞船上模拟重力的环境。
合作研究者加拿大女王大学（Queen’s University）的弗吉尼亚‧沃克（Virginia Walker）说：“我们已经证明DNA聚合酶在微重力环境下出错更多，而这种DNA聚合酶和细胞的能量工厂——线粒体里面的物质相似。（太空环境）对DNA的伤害，结合复制准确度的降低，会导致宇航员衰老过快。”
这份研究11月29日发表于《细胞和发育生物学前沿》（Frontiers in Cell and Developmental Biology）期刊。◇
