“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，惟闻女叹息”这首南北朝的民歌《木兰诗》，讲述的女英雄木兰替父从军的故事，早已是家喻户晓。但是，极少有人知道，距今140多年前也曾经出现过一个花木兰式的人物。
根据记载，清朝有一名陈姓女子，由于当时正处于同治年间，清廷已经非常腐败了，整个国家处于内忧外患当中，民间也爆发了一些起义，因为打仗，所以朝廷就发布了征兵广告。这位陈姓女子在看到征兵启事之后，就想起了花木兰从军的故事，觉得自己也不比花木兰差，所以决定像花木兰一样去参军。
由于这名陈姓女子身材比起一般女子较为魁梧，加上也会一些拳脚功夫，所以很成功的就混入到了军队当中。在军队中，因为害怕别人发现她的真实身份，因此非常的谨慎，加上为了像花木兰那样实现自己的抱负，所以付出比别人更多的努力，严格的要求自己。这名女子进入军营之初，先被分派养马，不久提拔为士兵。因为她屡建奇功，就一级一级往上升，后来还被朝廷提拔为提督，也算是功成名就了，实现了自己的抱负，稳定自己在军中的地位。
后来为了方便管理军队，朝廷给陈姓女子指派一位书记官，让这个官员来辅助他管理军队。这名书记官长得一表人才，还非常的英俊，和军中的汉子不一样。陈姓女子也到了谈婚论嫁的年龄，所以和这个书记官相处时间长了，就对他产生了情愫。刚开始陈姓女子也忍耐著，没有表现出来，但是时间长了，她就不想忍耐下去了，于是就约书记官到家中喝酒，借着酒意来个霸王硬上弓。一开始书记官并不愿意，毕竟自己还是喜欢女人的，但迫于对方是提督，也只能无奈接受，后来发现对方竟然是女儿身，两人就自然而然的在一起了。
没想到多过多久，陈姓女子就怀孕了，但是她又不想要打掉孩子，而且时间长了也瞒不下去，所以只能上报朝廷，把自己女扮男装参军的事情说了出来。当时左宗棠是女子的上级，听完禀报大吃一惊，正要据实上奏朝廷，幕僚却说：“这属于欺君罔上的事情，上奏之后朝廷恐怕会怪罪，不如不上奏”。于是，左宗棠就她和书记官身份对调，她变回女儿身当一名提督夫人。
但是没想到身份对调没多久，书记官就变得狂妄起来，开始嫌弃陈姓女子，同时在率部队跟随大军镇压回族叛乱后，在回乡认祖归宗时，又纳了两个小妾，更加冷落陈姓女子。为此，陈姓女子勃然大怒，气得带著孩子离开了，从此跟对方一刀两断，老死不相往来。
